Відбитки медоносних бджіл зустрічаються дуже рідко. Ми говоримо про винятково рідкісні знахідки.
Більшість відомих зразків знайдені у відкладах Європи та Китаю, які старші за будь-які відомі нам дані про їхню недавню історію на десятки мільйонів років. Це епохи олігоцену та міоцену. Стародавні верстви. Набагато давнє.
Далі йдуть пліоценові та голоценові скам’янілості. Вони молоді. Дуже молоді. Але вони не розповідають нам про вимирання. Вони належать видам, які продовжують дзижчати навколо нас і сьогодні.
Це залишає прогалину. Двомільйонну порожнечу в еволюційному літописі роду Apis.
На сцену виходить Apis aibai.
Цей новий зразок, витягнутий із вулканічних порід Японії, ідеально заповнює цю прогалину. Це наймолодша з відомих вимерлих видів медоносних бджіл. Це також найстаріший підтверджений представник підроду Apis – тієї самої лінії, яка включає нашу улюблену західну медоносну бджолу, Apis mellifera, та її найближчих родичів.
Про відкриття повідомили доктора Юї Такахасі з університету Кейо та доктора Дзюн-Ічі Такахасі з університету Кіото Санге. Їхню роботу опубліковано в журналі ZooKeys.
Пробіл у палеонтологічному літописі
Щоб зрозуміти важливість цієї знахідки, потрібно поглянути на таксономію. Apis – це не монолітний організм. Існує як мінімум дев’ять видів, що нині живуть. Вони поділяються на три підроди: Micrapis, Megapis і Apis.
Розподіл видів заплутаний. Apis mellifera домінує в Європі, Африці, на Близькому Сході та в частинах Центральної та Західної Азії. Інші вісім видів? Переважно азіатські.
Їхні ареали перетинаються в тропічних і субтропічних поясах Південної та Південно-Східної Азії. Це міцна, конкурентна зона.
Лише один вид, Apis cerana, просувається на північ, в помірні зони. Так, A. cerana – це єдина споконвічна медоносна бджола Японії.
Однак палеонтологічний літопис був упередженим. В основному це еоценові та міоценові породи. Знову Європа та Китай. handful плейстоценових винятків, але нічого, що могло б закріпити за підродом Apis присутність до початку плейстоцену.
Геномні дослідження говорили про протилежне. Мітохондріальна ДНК вказувала на те, що підрід виник у пізньому міоцені.
Породи не підтверджували генів. Принаймні так ми думали.
Робоча особина в білуватому алевроліті
Зразок, що розглядається, походить з групи Тераті.
Це вулканічні та озерні відкладення у префектурі Хього. Порода є білуватим, багатим на туф алевроліт. Безпека задовільна. Це не ідеальна застигла в бурштині краса, але досить чітка для науки.
Скам’янілість є робочою бджолою. Приблизно 10 мм завдовжки.
Чітко видно крила. Видно задні ноги. Видно сегменти тіла.
Ця деталізація дозволяє безпосередньо порівнювати зразок із живими видами. Це критично важливо, коли йдеться про привид, який жив 2,5 мільйона років тому.
Датування відносить Apis aibai до періоду від 2,8 до 2,2 мільйона років тому. Пізній пліоцен. Ранній плейстоцен.
Саме цей часовий проміжок є мостом.
Докази від жилок крил
Як ідентифікувати скам’янілу бджолу?
На малюнку жилок на крилах. По будові ніг. Ці ознаки зберігаються у процесі еволюції. Вони не змінюються відразу.
Дослідники порівнювали A. aibai з видами, що нині живуть. Найбільша подібність була виявлена з Apis nigrocincta.
Apis nigrocincta сьогодні зустрічається лише на Філіппінах та в Індонезії. Це тропічна бджола. Їй потрібне тепло.
Але A. aibai знайдено в помірній Японії. У пізньому пліоцені.
Це свідчить про те, що бджоли, споріднені з Apis nigrocincta, мали набагато ширше поширення в минулому. Вони сягали помірних зон. Вони процвітали там, де ми думали, що не можуть вижити.
«Це вказує на те, що вимерла група, споріднена з Apis nigrocincta… історично мала ширше поширення, що охоплювало помірні зони Японії епохи пізнього пліоцену — раннього плейстоцену»
Дослідники запропонували цікаву гіпотезу. Еволюційну.
Що ця вимерла, широко поширена група може бути предковою для Apis cerana.
Подумайте про це. A. cerana – єдина споконвічна медоносна бджола Японії сьогодні. Якщо її предками була тропічна лінія, яка рушила на північ, адаптувалася до помірного клімату та залишила після себе скам’янілості на кшталт A. aibai, це змінює погляд на її історію. Вона не завжди була холодостійким аутсайдером. Можливо, вона мігрувала та еволюціонувала з тропічних родичів.
Сполучні розрив
Протягом багатьох років існував розрив.
Палеонтологи дивилися на породи. Вони бачили старих європейських та китайських бджіл. Вони бачили нещодавніх плейстоценових людей, що вижили.
Генетики дивилися на ДНК. Вони бачили походження підроду Apis у пізньому міоцені.
Скам’янілості не підтверджували генетику. Генетика не мала скам’янілого аналога.
Apis aibai усуває цей розрив.
Вона надає фізичні докази генетичної хронології. Вона доводить, що підрід був присутній до початку плейстоцену. Вона пов’язує молекулярний годинник з фізичними останками.
Стаття, опублікована в ZooKeys, докладно описує гомотип (первообразець) з Хього. Вона з’єднує точки, розкидані мільйонами років.
Apis aibai – це більше, ніж камінь із крилами. Це є доказом того, що медоносні бджоли диверсифікувалися, мігрували та адаптувалися задовго до того, як сформувалися наші нинішні види.
Помірні зони Японії колись брали тропічних родичів. Вони вимерли, мігрували чи еволюціонували у щось інше.
Ми знайшли їх у мулі. Ми назвали їх Aibai.
Що сталося з їхніми нащадками? Чи згасли вони в лінії A. cerana, яку ми бачимо сьогодні? Або вони зникли зовсім, залишивши лише ДНК як свій надгробок?
Літопис став зрозумілішим. Але ж повна історія? Вона все ще проступає із каменю.
