La terapia con cellule CAR T salva vite umane. Progetta il tuo sistema immunitario per dare la caccia al cancro.
Funziona.
Costa anche una fortuna.
Quando i pazienti sono già gravemente malati, aspettare settimane per un trattamento personalizzato è pericoloso.
“Quando si curano pazienti molto malati… potrebbero non ricevere mai la terapia”, afferma David Coe, che non faceva parte di questo studio specifico ma comprende la posta in gioco al CoED Biosciences di Cardiff. “Si deteriorano tantissimo nelle tre settimane necessarie per realizzare la CAR T.”
Il processo standard è brutale nella sua semplicità e lento.
I medici prelevano cellule T dal sangue di un paziente. Mescolano quelle cellule con minuscole perle. Un virus innocuo inserisce un gene per un ricevitore di antigene chimerico, un sistema GPS che consente al sistema immunitario di trovare marcatori tumorali. Di solito dal 30% al 70% delle cellule accetta la nuova programmazione. Il resto viene moltiplicato per settimane prima di tornare al paziente.
Una singola dose costa più di £ 280,00.
Solo i ricchi possono permetterselo.
Judit Guasch Camell e il suo team a Barcellona hanno deciso di hackerare l’hardware.
Invece di lasciare che le cellule rimbalzassero attorno a sacchetti e piatti di plastica piatti – che non offrono consistenza o struttura utile – hanno stampato in 3D un gel. L’impronta sembrava e sembrava linfonodi umani.
Le cellule T hanno sensibilità al tocco.
Sentono il loro ambiente. Ricerche precedenti suggeriscono che si attivano più velocemente e più forte quando lo spazio fisico intorno a loro sembra familiare. La plastica piatta non mi sembra familiare. Sembra niente.
La configurazione standard in plastica non riesce a fornire segnali tattili. Ciò limita la proliferazione e l’assorbimento genetico, afferma Guasch Camel.
Hanno eseguito un test.
Gruppo A: cellule T in plastica.
Gruppo B: cellule T in gel che imita i nodi stampato in 3D.
Stessi virus. Stesse perle.
Passarono cinque giorni.
Il metodo plastico standard ha prodotto cellule T CAR da circa la metà della popolazione iniziale. Il metodo 3D ne ha convertito il 75%.
Tassi di conversione migliori sono importanti. Hai bisogno di meno reagenti costosi.
Ancora più importante. Velocità.
Le cellule T nelle strutture in gel sono cresciute due volte più velocemente delle loro cugine legate alla plastica.
Questo è importante per la logistica. Una crescita più rapida significa minori costi del lavoro. Significa meno rifiuti chimici. Potrebbe significare la differenza tra la vita e la morte per i pazienti il cui cancro non si ferma mentre le fabbriche biotecnologiche girano.
Gillian Griffiths dell’Università di Cambridge lo vede come un ponte. Piccolo, forse.
“Si tratta di rendere immunother… accessibile in tutto il mondo, anche nei paesi a basso reddito”, osserva.
Ma la domanda rimane. Può questa scala?
David Coe non sta ancora facendo passi avanti. La tecnologia sembra promettente. La biologia funziona. Ma produrre gel stampati in 3D nella quantità necessaria per trattare milioni di persone? Ciò richiede un diverso tipo di ingegneria. E molti dati non li abbiamo ancora.
