Терапия CAR-T-клеток спасает жизни. Она модифицирует вашу собственную иммунную систему, заставляя ее охотиться на рак.
Она работает.
Она также стоит целое состояние.
Когда пациенты находятся в критическом состоянии, ожидание недель для получения индивидуальной терапии становится опасным.
«Когда вы лечите очень больных пациентов… они могут так и не получить терапию», — говорит Дэвид Коу, который не участвовал в этом конкретном исследовании, но понимает риски в компании CoED Biosciences в Кардиффе. «За три недели, необходимые для создания CAR-T, их состояние сильно ухудшается».
Стандартный процесс жесток своей простотой и медлительностью.
Врачи извлекают T-клетки из крови пациента. Они смешивают эти клетки с крошечными бусинами. Безвредный вирус внедряет ген химерного рецептора антигена — систему навигации для иммунной системы, чтобы найти маркеры опухоли. Обычно от 30% до 70% клеток принимают новую программную установку. Остальные размножаются в течение недель перед возвращением в организм пациента.
Одна доза стоит более 280 000 фунтов стерлингов.
Разрешить себе эту роскошь могут только богатые.
Худит Гаш Камель и ее команда в Барселоне решили взломать оборудование.
Вместо того чтобы позволять клеткам отскакивать от плоских пластиковых пакетов и чашек, которые не предлагают полезной текстуры или структуры, они напечатали 3D-гель. Печать выглядела и ощущалась как человеческие лимфатические узлы.
T-клетки имеют чувствительность к прикосновениям.
Они чувствуют свою среду. Предыдущие исследования показывают, что они активируются быстрее и сильнее, когда физическое пространство вокруг них кажется знакомым. Плоский пластик не кажется знакомым. Он не ощущается совсем.
Стандартная пластиковая установка не предоставляет тактильных подсказок. Это ограничивает пролиферацию и генетическое усвоение, говорит Гаш Камель.
Они провели тест.
Группа A: T-клетки в пластике.
Группа B: T-клетки в 3D-печатном геле, имитирующем узлы.
Одни и те же вирусы. Одни и те же бусины.
Прошло пять дней.
Стандартный пластиковый метод произвел CAR-T-клетки примерно из половины исходной популяции. Метод 3D преобразовал 75% из них.
Более высокие коэффициенты конверсии имеют значение. Вам нужно меньше дорогих реагентов.
И что более важно. Скорость.
T-клетки в гелевых структурах росли в два раза быстрее, чем их собратья, связанные пластиком.
Это имеет значение для логистики. Более быстрый рост означает более низкие затраты на рабочую силу. Это означает меньше химических отходов. Это может означать разницу между жизнью и смертью для пациентов, чей рак не останавливается, пока заводы биотехнологии крутятся.
Гиллиан Гриффитс из Кембриджского университета видит в этом мост. Небольшой, возможно.
«Речь идет о том, чтобы сделать иммуно… доступной по всему миру, включая страны с низким уровнем дохода», — отмечает она.
Но вопрос остается. Может ли это масштабироваться?
Дэвид Коу пока не спешит вперед. Технология выглядит перспективной. Биология работает. Но производство 3D-печатных гелей в объеме, необходимом для лечения миллионов людей? Это требует другого рода инженерии. И много данных, которых у нас пока нет.
