Он вот-вот разрушится. Не целый ледник, а та часть его структуры, которая удерживает его вместе. Восточная часть ледника Твейтс – так называемый „Ледник Судный день“ – скоро отделится от основного массива ледников. Это плохая новость не только для самого ледника, но и для одного из крупнейших ледников на Земле.
Представьте себе: если Твейтс полностью разрушится, он вытолкнет достаточно льда в Южный океан, что приведет к повышению уровня моря на 2,1 фута. Это 65 сантиметров. Этого достаточно, чтобы затопить прибрежные города от Майами до Мумбаи. Полное разрушение может произойти за несколько веков, но сейчас этот балласт уже не способен удерживать ледник. Часть структуры, которая удерживает ледник вместе, разрушается. Это ускоряет процесс его разрушения.
Спутниковые снимки подтверждают это. В прошлой неделе журнал New Scientist сообщил, что восточная часть ледника находится на грани отделения. Хотя сам ледник остается на суше, эта часть ледника плавает в воде. Она служит опорой для ледника. Без нее ледник будет течь быстрее.
Роберт Лартер, морской геофизик из Британской антарктической экспедиции, выражает свои опасения. Он говорит, что эта часть ледника может разрушиться в 2026 году или раньше. Он руководит проектом International Thwaites Glacier Collaboration, совместной программой США и Великобритании для изучения этой нестабильной ситуации.
„Последняя часть ледника… готова разрушиться“, — сказал Лартер. Он признает, что они не знают точную форму, которую примет ледник после разрушения. „Но он обязательно разрушится“.
Этот ледник очень большой. Твейтс занимает площадь, равную площади Флориды. Это крупнейший ледник на западной Антарктиде. В некоторых местах его толщина превышает 6000 футов. Его ширина составляет 75 миль. Это самый широкий ледник на Земле.
Он начал таять с 1980-х годов. Сотни миллиардов тонн льда исчезли. Теплая океанская вода проникает под ледник, разрушая его основание. С 1992 года ледник отступил почти на девять миль.
Можем ли мы точно моделировать этот процесс? Немного. Физика сложная. Даты нечеткие. Но исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters в прошлом месяце, предсказывает плохие последствия. К 2067 году ледник может терять от 180 до 200 миллиардов тонн льда в год.
Это не отдельный случай. Твейтс является основой всей западной антарктической ледниковой массы. Если эта масса разрушится, уровень моря поднимется на 10,8 футов. Это точки, после которых не будет возврата. Как только вы переступите этот порог, изменения будут постоянными. Они сохранятся на тысячи лет.
Восточная часть ледника разрушается в местах, где лед остается на скалах океана. Движение на западной стороне ледника увеличилось в два раза за восемь месяцев.
Это не только поверхностное потепление. Это и теплая вода из глубин Южного океана, которая разрушает лед. Лартер говорит, что это больше связано с водным циклом, чем простым нагревом, но корень проблемы все равно одна: человеческое влияние на климат.
„Изменения в западных ветрах Южного полушария приводят к тому, что теплая вода попадает на континент“, — сказал он.
А эти изменения в ветрах? Это часть более широкой картины.
Мы не знаем, насколько быстро все это произойдет, когда последняя часть ледника разрушится. Но мы знаем, что это происходит. И когда тормоза перестанут работать, все будет происходить еще быстрее.
