Seekor gurita betina diangkut dari kedalaman 1.773 meter. Dia tidak pantas berada di sana.
Atau setidaknya itulah yang dikatakan peraturan lama.
Untuk waktu yang lama, keluarga Megaleledonidae mudah untuk didefinisikan. Tubuh besar. Air dingin. Khususnya Samudera Selatan. Anda tahu, gaya Antartika. Sederhana. Membersihkan. Membosankan.
Kemudian mereka menemukan Microeledone galapagensis.
Dia kecil. Dia orang tropis. Dia ditangkap di dekat Pulau Darwin di Galápagos. Nama tersebut masuk akal jika Anda mengetahui siapa Charles Darwin.
Penemuan ini memaksa deskripsi keluarga ditulis ulang. Ternyata definisinya salah.
Dr. Janet Voight, yang mengkurasi invertebrata di Field Museum, menyatakan secara blak-blakan: Pasifik bagian timur pada dasarnya hanyalah peta kosong bagi para ilmuwan. Kami baru saja melihatnya.
“Kendaraan bawah laut memberikan kesempatan yang luar biasa namun jarang untuk melihat hewan-hewan ini. Mereka mengungkap taksa yang tidak terduga.”
Tidak terduga. Ya.
Diagnosis lama bergantung pada Megaleledone setebos, binatang raksasa Antartika. Orang baru? Tidak besar. Bukan Antartika. Bahkan tidak dekat.
Masalah dengan hal-hal langka
Anda hanya memiliki satu spesimen. Hanya dia.
Memotongnya untuk memeriksa paruh dan giginya adalah tindakan yang tidak boleh dilakukan. Sains bukan hanya tentang penamaan; ini tentang tidak menghancurkan satu-satunya salinan. Jadi mereka menggunakan pemindaian mikro-CT. Ini tidak merusak. Ini memungkinkan Anda mengintip ke dalam tanpa membuat kekacauan.
Bagian dalam Microeledone galapagensis menjadi fokus. Perut. Telur. Semua terlihat. Tidak perlu gunting.
Dr. Stephanie Smith dari museum yang sama menyukainya. Melihat sesuatu yang belum pernah dilihat orang lain adalah suatu sensasi. Namun keajaiban sebenarnya adalah kualitas gambarnya.
Biasanya, Anda memerlukan zat kontras logam berat untuk melihat bagian lunak pada CT scan. Agen-agen itu akan merusak spesimennya. Atau mungkin sains. Di sini, pemindaian tetap berhasil.
“Pemodelan 3D itu mudah,” kata Dr. Alexander Ziegler.
Tidak ada langkah tambahan. Tidak ada racun. Hanya data.
Bukan penjaga yang sendirian
Ini penendangnya. Selama penyelaman yang sama yang dilakukan kapal penelitian Nautilus pada tahun 2015, kamera menangkap dua gurita lainnya. Spesies yang sama.
Bukan hanya dia.
Perairan di dekat Pulau Darwin tidaklah kosong. Ada populasi di sana. Tersembunyi dalam kegelapan. Menunggu kapal selam.
Mengapa ini penting? Karena Samudera Pasifik sangat luas. Jika Anda menghancurkan setiap bagian tanah di bumi menjadi satu gumpalan, air tetap tidak dapat menutupinya. Sangat sedikit yang kita lihat.
Voight merasa beruntung bisa bekerja dengan hantu-hantu di kedalaman ini. Mereka cantik. Langka. Wajar.
Makalahnya diterbitkan di Zootaxa. Buku teks perlu diedit lagi.
Berapa banyak lagi yang ada di luar sana, hidup dalam kegelapan, menunggu untuk melanggar peraturan?
