Z głębokości 1773 metrów wyłowiono jedną samicę ośmiornicy. Według wszelkich praw, ona tam nie pasuje.
A przynajmniej tak głosiły stare dogmaty.
Przez długi czas łatwo było opisać rząd Megaledonidae (Megaleledonidae). Duże ciało. Zimne wody. Wyłącznie Ocean Południowy. No wiesz, w stylu antarktycznym. Prosty. Czysty. Nudny schemat.
Ale potem odkryli Microeledone galapagensis.
Ona jest mała. Ona jest tropikalna. Została złapana w pobliżu wyspy Darwin w archipelagu Galapagos. Nazwa ma sens, jeśli wiesz, kim jest Karol Darwin.
To pojedyncze znalezisko zmusza do przepisania opisu całej rodziny. Okazuje się, że stara definicja była błędna.
Dr. Janet Voigt, kuratorka kolekcji bezkręgowców w Chicago Field Museum, ujmuje to bez ogródek: głębiny wschodniego Pacyfiku są dla naukowców w zasadzie białą plamą na mapie. Praktycznie ich nie badaliśmy.
“Statki podwodne zapewniają wyjątkowe, ale rzadkie możliwości obserwacji tych zwierząt. Odkrywają nieoczekiwane taksony.”
Nieoczekiwany. Tak.
Stara diagnoza opierała się na Megaleledone setebos, ogromnym potworze z Antarktyki. Czy to nowy przedstawiciel? Nie duży. Nie Antarktyda. Wcale nie podobne.
Problem rzadkich znalezisk
Miałeś tylko jeden egzemplarz. Tylko ona.
Piłowanie go w celu sprawdzenia dzioba i zębów było niedopuszczalne. Nauka nie polega tylko na nadawaniu nazw, ale także na zachowaniu pojedynczego okazu. Zastosowali więc skanowanie mikro-CT. Metoda ta jest nieniszcząca. Pozwala zajrzeć do środka, nie tworząc bałaganu.
Wnętrza Microeledone galapagensis ukazały się w całej okazałości. Żołądek. Kawior. Wszystko jest widoczne. Nie są wymagane żadne nożyczki.
Dr. Stephanie Smith z tego samego muzeum była zachwycona. Możliwość zobaczenia czegoś, czego nikt inny nie widział, to prawdziwe emocje. Ale prawdziwym cudem była jakość obrazu.
Zazwyczaj do obrazowania CT tkanek miękkich wymagane są środki kontrastowe na bazie metali ciężkich. Substancje te mogą zniszczyć okaz. Albo, co gorsza, samej wartości naukowej znaleziska. Tutaj skanowanie działało bez nich.
„Stworzenie modelu 3D było proste” – zauważył Dr. Aleksander Ziegler.
Żadnych dodatkowych kroków. Żadnych toksyn. Tylko dane.
Nie jestem samotnym wędrowcem
I tu jest najciekawsza rzecz. Podczas tego samego nurkowania statku badawczego Nautilus w 2015 roku kamery uchwyciły dwie kolejne ośmiornice. Przedstawiciele tego samego gatunku.
To nie była tylko ona.
Wody u wybrzeży wyspy Darwin nie są puste. Jest tam populacja. Ukryty w ciemności. Czekam na łódź podwodną.
Dlaczego to jest ważne? Ponieważ Ocean Spokojny jest ogromny. Jeśli złożymy wszystkie lądy na jednym stosie, to i tak nie wystarczy, aby pokryć całą wodę. Widzieliśmy tylko niewielką jego część.
Voight uważa się za szczęściarę, mogąc pracować z tymi duchami głębin. Są cudowni. Rzadki. Niezbadane.
Artykuł ukazał się w czasopiśmie Zootaxa. Podręczniki znów wymagają powtórek.
Ile innych stworzeń kryje się w ciemności, czekając na skrzydłach, aby złamać następną zasadę?
