Únava nezmizí. Žádná mozková mlha.
Pro miliony lidí skončila akutní fáze infekce SARS-CoV-2 před několika měsíci, ale každodenní rutina se stala těžší, pomalejší a myšlení zamlženější, a ne v tom smyslu, jak se to obvykle děje. Motivace mizí. Myšlení se zpomaluje. Není to jen „cítit se špatně“.
Nové důkazy naznačují fyzické narušení mozkových neuronových sítí.
Konkrétně výzkum Centra pro závislost a duševní zdraví (CAMH ) naznačuje poškození neuronů dopaminového systému u dlouhodobého COVID. To není spekulace založená na dohadech. Toto je vizuální důkaz získaný z PET skenu.
Co ukazují skeny mozku u dlouhodobých pacientů s COVID?
Vědci použili pozitronovou emisní tomografii (PET ), aby nahlédli do živých mozků lidí trpících dlouhodobými příznaky. Nehledali strukturální změny, jako jsou nádory nebo krvácení. Hledali chemické změny.
Sledovali specifický marker: hustotu zakončení dopaminových neuronů.
Výsledky byly jasné. Účastníci s dlouhodobým onemocněním COVID měli výrazně nižší hladiny tohoto markeru ve striatu než normálně. Striatum je skupina oblastí mozku, které „ztěžují“ pohyb, paměť a motivaci.
“Naše zjištění poskytují silný důkaz, že dlouhodobý COVID je spojen se ztrátou neuronů uvolňujících dopamin,” řekl Dr. Jeffrey Meyer, hlavní autor studie publikované v časopise eBioMedicine.
Pokles hladiny dopaminu není rovnoměrný. Poškození přímo koreluje s konkrétními obtížemi.
- Ventrální striatum: nižší hladiny markeru jsou spojeny se závažným poklesem motivace.
- Dorzální caudate nucleus (putamen): snížená aktivita je spojena s pomalejšími fyzickými pohyby.
- Caudate nucleus: Nižší hustota je spojena s potížemi se zapamatováním.
Pokud máte pocit, že „svítí kontrolka motoru“, skeny ukazují, že jsou to „zapalovací svíčky“ – tedy dopaminový systém –, které jsou slabé.
Proč zánět poškozuje dopaminové neurony?
Zde se všechny detaily spojují do jediného obrázku.
Tým doktora Meyera dříve našel vysoké úrovně zánětu mozku u pacientů s dlouhodobým onemocněním COVID. Tento zánět nebyl náhodný. Soustředil se v oblastech bohatých na neurony uvolňující dopamin.
Zánět je destruktivní proces. Poškozuje tkáň.
Nové skeny potvrzují, že oblasti s největším zánětem také zaznamenaly největší snížení dopaminových markerů. To je přímá úměra. Zdá se, že imunitní reakce určená k boji s virem způsobuje vedlejší poškození právě těch buněk, které podporují energii a kognitivní funkce.
To odpovídá na otázku „proč“ mnoha pacientů. Mozková mlha není psychologická neschopnost posunout se vpřed. To je biologická odolnost.
Jaká léčba může pomoci s dopaminovou dysfunkcí u dlouhodobého COVID?
Posunuli jsme se za fázi pouhého popisu problému. Dalším krokem je její rozhodnutí.
Historicky se výzkum dlouhodobého COVID zaměřoval na imunitní systém a perzistenci viru. Několik klinických studií se zabývalo léčbou únavy u dlouhodobého COVID pomocí dopaminových léků.
Nová data mění vektor terapie.
Pokud je problémem vyčerpaný dopaminový systém, pak mohou být účinné léky, které zvyšují aktivitu dopaminu. To nutně neznamená použití těžkých antipsychotik. To otevírá dveře k přepracování stávajících léků, které:
- Dodejte prekurzory dopaminu (stavební kameny).
- Inhibujte metabolismus dopaminu (umožněte mu zůstat v těle déle).
“To naznačuje, že použití existujících léků, které zlepšují funkci neuronů uvolňujících dopamin… může být slibným přístupem,” říká Meyer.
Klinickou studii již vyvíjí CAMH ve spolupráci s University Health Network (UHN ). Chtějí otestovat, zda zacílení na tuto konkrétní neurologickou dráhu skutečně zlepšuje paměť, motivaci a snižuje vyčerpávající únavu.
Proč je tato validace pro pacienty důležitá?
Pro Susan DeVille, výzkumnou poradkyni s živou zkušeností s nemocí, věda podporuje roky izolace.
COVIDem se nakazila v roce 2021. Následoval „zdrcující pocit ztráty života, který byl“.
„Pět let jsem hledal odpovědi,“ říká DeVille. “Také potvrzuje to, co dlouhodobí nemocní COVID vždy věděli – dlouhodobý COVID je skutečný a jeho účinky jsou zničující.”
Příliš mnoha pacientům se říká, že je to všechno „v jejich hlavě“. Ne doslova, samozřejmě, ale jejich zkušenosti jsou citově ignorovány. Tyto skeny zanechávají biologickou stopu jejich utrpení. Je to měřitelné. To je jasné. To je skutečné.
Cesta vpřed zahrnuje testování schopnosti „zvýšit hlasitost“ dopaminových neuronů zpět. Mezitím data nabízejí něco vzácného: konkrétní důvod, proč je obnovení tak obtížné.
A tip, jak to konečně opravit.
