Hvězdná loď se vznášela. Několik dní.
Zní to jako sci-fi trope, ale přesně to se stalo po 13. letu. Masivní supertěžký booster společnosti SpaceX nepřežil jen návrat; zůstávala v Indickém oceánu dostatečně dlouho na to, aby ji záchranné týmy našly.
Nejde jen o spektakulární trik. To mění rovnováhu sil, pokud jde o rychlé opětovné použití raket.
V podcastu This Week in Space (221. epizoda) o těchto anomáliích diskutovali moderátor Tariq Malik a host Rick Jenet z National Space Society. Podívali se na to, jak se SpaceX podařilo dosáhnout měkkého přistání ve vodě, proč si odborníci myslí, že současná technologie tepelného štítu je slepou uličkou pro rychlý obrat a co to znamená pro budoucnost orbitální logistiky.
Tím ale zpravodajský cyklus neskončil.
Paradox vztlaku hvězdné lodi
Hlavním tématem byl let Starship Flight 13. Během mise byly na oběžnou dráhu vyneseny satelity nové generace Starlink V3. Standardní postup zahrnuje resetování akcelerátoru. Obvykle se rozpadá v atmosféře nebo shoří.
Tentokrát loď vstoupila do atmosféry neporušená.
Dotkl se vody. A plaval.
Experti varují, že současná technologie tepelného štítu Starship by se mohla stát “slepou uličkou” pro rychlé opětovné použití, protože dlaždice po tak měkkém přistání degradují, což ztěžuje rychlý obrat pro mise nové generace.
Proč je to důležité? Protože pokud vozidlo přežije neporušené, může být obnoveno. Pokud plave, můžete jej bez spěchu odstranit. Ale je tu nuance. Systém tepelné ochrany (TPS) mohl utrpět poškození, kterému ještě plně nerozumíme. Rychlé opětovné použití vyžaduje, aby dlaždice byly v perfektním stavu nebo aby byly snadno vyměnitelné. Vztlakový scénář může skrývat mikrotrhliny, které se objeví až při příštím nastartování motorů.
SpaceX navíc tento týden udělila kontrakty na vojenské starty v hodnotě 1,6 miliardy dolarů. Pentagon vidí spolehlivost rychlého opětovného použití. Zaměřují se ne na dokonalost, ale na objem. Bude Starship schopna poskytnout požadovaný objem, pokud bude tepelný štít jednorázový? Právě toto napětí nedává inženýrům spát.
Start vesmírného dalekohledu Richarda Henga se připravuje
Změňme téma. Římský vesmírný dalekohled Nancy Grace je téměř připraven ke startu.
Spouštěcí okno je úzké. Konec srpna. Konkrétně – 30.
Toto není jen další dalekohled. Je určen ke studiu temné energie a exoplanet. Dalekohled je pojmenován po Nancy Grace Richard Heng, „matce Hubblea“. Díky jejímu úsilí se podařilo zajistit financování a profil mise.
Dalekohled bude fungovat ve vesmíru. Bude hledat gravitační čočky. Bude mapovat temný vesmír.
Přípravy jsou hotové. Pokud harmonogram nepadne, dočkáme se prvních snímků dříve, než se čekalo. Technologie je vyspělá, finance zajištěny. Jedinou otázkou je čas. Dochází ke zpožděním, ale zdá se, že NASA je na dobré cestě ke srpnovému startu.
Rychlá satelitní pohotovost
Dále přichází Swift pozorovatel. On stárne. Má problémy.
NASA se pokouší o nouzovou opravu. Swift zachytí robotická kosmická loď. Doplní mu zásoby paliva. Snad to opraví orientační systém.
Sám zachránce je ale nemocný. Technické problémy jsou i na palubě obslužného plavidla.
Toto je záchranná mise pro další záchrannou misi. Riziko je vysoké. Pokud selže servis, Swift navždy mlčí. Swift poskytuje kritická data o gama záblescích. Bez ní ztratíme zrak na nejsilnějších explozích ve vesmíru.
Uvidíme, jestli se oprava povede. Nebo se budete muset smířit se ztrátou svého dědictví.
Boeing Starliner a Skyroot z Indie
Boeing Starliner zůstává v limbu.
Zpoždění. Neustálé zpoždění.
Zkušební let posádky v opačném směru byl zastaven. Problémy přetrvávají. Letecký gigant čelí kontrole svých manažerských a technických rozhodnutí. Otázkou není jestli se let uskuteční, ale kdy bude pro lidi bezpečný.
Mezitím se Indie zapsala do historie. Skyroot Aerospace vypustil raketu Vikram-1. Jednalo se o první úspěšný start soukromé indické nosné rakety na oběžnou dráhu.
To signalizuje posun. Soukromý sektor v rozvíjejících se vesmírných ekonomikách roste. Skyroot dokázal, že technologie funguje. Vstoupili na oběžnou dráhu. Úspěšně obnovili první stupeň (nebo provedli úspěšné přistání, v závislosti na konkrétní metrice zotavení pro debut). Jde o důležitý krok pro nezávislost indického vesmírného programu a globální konkurenci.
Nebeské události a lunární záhady
Samotné nebe připravuje představení.
Perseidy.
Očekává se, že meteorický roj vyvrcholí v roce 2026. Zaznamenejte si data do kalendářů. Ale počkejte do tohoto měsíce.
Zatmění Měsíce.
“Téměř krvavý měsíc” 27. srpna. To je nejlepší pohled do Nového roku 2028. Není potřeba žádný dalekohled. Stačí oči. Tmavá obloha pomůže, ale událost je dostatečně jasná, aby byla viditelná i v příměstských oblastech.
Srážka s Měsícem.
Příští týden se raketa SpaceX záměrně srazí s měsíčním povrchem. Vědce zajímá otázka: proč havarovat raketa? Vytvořit oblak prachu. K analýze sedimentu. Chcete-li se dozvědět více o lunárním regolitu. Toto je experiment v akci.
Měsíc poblíž exoplanety?
Astronomové možná našli první měsíc mimo naši sluneční soustavu. Nebo je to něco cizího? Putující planeta. Zachycený asteroid. Údaje jsou smíšené. Potvrzení existence exoměsíců je notoricky obtížné. Může se jednat o falešně pozitivní výsledek. Nebo je to možná objev desetiletí.
Artemis: Jižní pól nebo rovník?
Mise Artemis IV je v revizi.
Měli by astronauti přistát poblíž jižního pólu? Původní plán říká, že ano. Ale pilot Artemis II Scott Kelly naznačuje něco jiného. Tvrdí, že lunární…
