Statek kosmiczny pływał. Kilka dni.
Brzmi to jak trop science fiction, ale dokładnie to wydarzyło się po 13. locie. Masywny, superciężki wzmacniacz SpaceX nie tylko przetrwał ponowne wejście na pokład; utrzymywał się na powierzchni Oceanu Indyjskiego wystarczająco długo, aby ekipy ratownicze mogły go znaleźć.
To nie tylko spektakularny trik. Zmienia to równowagę sił, jeśli chodzi o szybkie ponowne użycie rakiet.
W podcaście This Week in Space (odcinek 221) gospodarz Tariq Malik i gość Rick Jenet z National Space Society omówili te anomalie. Przyjrzeli się, jak SpaceX udało się osiągnąć miękkie lądowanie w wodzie, dlaczego eksperci uważają, że obecna technologia osłon termicznych to ślepy zaułek dla szybkiego zwrotu i co to oznacza dla przyszłości logistyki orbitalnej.
Ale na tym cykl informacyjny się nie zakończył.
Paradoks pływalności statku kosmicznego
Tematem przewodnim był lot statku Starship Flight 13. Podczas misji na orbitę wystrzelono satelity Starlink V3 nowej generacji. Standardowa procedura polega na zresetowaniu pedału przyspieszenia. Zwykle rozkłada się w atmosferze lub spala.
Tym razem statek wszedł w atmosferę nienaruszony.
Dotknął wody. I pływałem.
Eksperci ostrzegają, że obecna technologia osłon termicznych stosowana w Starship może stać się „ślepą uliczką” w przypadku szybkiego ponownego użycia, ponieważ płytki ulegają degradacji po tak miękkim lądowaniu, co utrudnia szybką realizację misji nowej generacji.
Dlaczego to jest ważne? Bo jeśli pojazd przeżyje w nienaruszonym stanie, można go przywrócić. Jeśli unosi się na wodzie, możesz go bez pośpiechu usunąć. Ale jest tu pewien niuans. System ochrony termicznej (TPS) mógł doznać uszkodzeń, których jeszcze nie do końca rozumiemy. Szybkie ponowne użycie wymaga, aby płytki były w idealnym stanie i umożliwiały łatwą wymianę. Scenariusz wypornościowy może ukryć mikropęknięcia, które pojawią się dopiero przy następnym uruchomieniu silników.
Ponadto SpaceX przyznało w tym tygodniu kontrakty na starty wojskowe o wartości 1,6 miliarda dolarów. Pentagon widzi niezawodność szybkiego ponownego użycia. Stawiają nie na perfekcję, ale na objętość. Czy Starship będzie w stanie zapewnić wymaganą objętość, jeśli osłona termiczna będzie jednorazowa? To właśnie to napięcie nie pozwala inżynierom zasnąć.
Zbliża się wystrzelenie Kosmicznego Teleskopu Richarda Henga
Zmieńmy temat. Rzymski Teleskop Kosmiczny Nancy Grace jest prawie gotowy do startu.
Okno uruchamiania jest wąskie. Koniec sierpnia. Konkretnie – 30.
To nie jest kolejny teleskop. Jest przeznaczony do badania ciemnej energii i egzoplanet. Teleskop nosi imię Nancy Grace Richard Heng, „matki Hubble’a”. Dzięki jej staraniom zabezpieczono fundusze i profil misji.
Teleskop będzie działał w kosmosie. Będzie szukał soczewek grawitacyjnych. Stworzy mapę ciemnego wszechświata.
Przygotowania zostały zakończone. Jeśli harmonogram nie dotrzyma, pierwsze zdjęcia zobaczymy szybciej, niż oczekiwano. Technologia jest dojrzała, finansowanie zostało zabezpieczone. Jedynym pytaniem jest czas. Zdarzają się opóźnienia, ale wydaje się, że NASA jest na dobrej drodze do sierpniowego startu.
Szybka awaria satelity
Następny jest obserwator Swift. On się starzeje. Ma problemy.
NASA podejmuje próbę naprawy awaryjnej. Robotyczny statek kosmiczny przechwyci Swifta. Uzupełni to jego zapasy paliwa. Być może naprawi to system orientacji.
Ale sam ratownik jest chory. Na pokładzie statku serwisowego występują również problemy techniczne.
To misja ratunkowa na inną misję ratunkową. Ryzyko jest wysokie. Jeśli serwisant zawiedzie, Szybki zamilknie na zawsze. Swift dostarcza kluczowych danych na temat rozbłysków gamma. Bez tego stracimy wzrok na najpotężniejsze eksplozje we Wszechświecie.
Zobaczymy, czy naprawa zadziała. Albo będziesz musiał pogodzić się z utratą dziedzictwa.
Boeing Starliner i Skyroot z Indii
Boeing Starliner pozostaje w zawieszeniu.
Opóźnienia. Ciągłe opóźnienia.
Lot próbny załogi w przeciwnym kierunku został zatrzymany. Problemy nadal występują. Gigant z branży lotniczej staje w obliczu kontroli w związku z podejmowanymi przez siebie decyzjami w zakresie zarządzania i inżynierii. Pytanie nie brzmi czy lot się odbędzie, ale kiedy stanie się bezpieczny dla ludzi.
Tymczasem Indie stworzyły historię. Skyroot Aerospace wystrzelił rakietę Vikram-1. Było to pierwsze udane wyniesienie na orbitę prywatnej indyjskiej rakiety nośnej.
To sygnalizuje zmianę. Sektor prywatny we wschodzących gospodarkach kosmicznych rośnie. Skyroot udowodnił, że technologia działa. Weszli na orbitę. Udało im się odzyskać pierwszy etap (lub wykonać udane lądowanie, w zależności od konkretnego wskaźnika regeneracji w debiucie). To ważny krok w kierunku niezależności indyjskiego programu kosmicznego i globalnej konkurencji.
Niebiańskie wydarzenia i księżycowe tajemnice
Samo niebo przygotowuje przedstawienie.
Perseidy.
Oczekuje się, że szczyt roju meteorów osiągnie w 2026 r. Zaznaczcie daty w swoich kalendarzach. Ale poczekaj do tego miesiąca.
Zaćmienie Księżyca.
„Prawie Krwawy Księżyc” 27 sierpnia. To najlepszy widok aż do Nowego Roku 2028. Nie potrzeba teleskopu. Oczy wystarczą. Ciemne niebo pomoże, ale zdarzenie jest na tyle jasne, że będzie widoczne nawet na obszarach podmiejskich.
Zderzenie z Księżycem.
W przyszłym tygodniu rakieta SpaceX celowo zderzy się z powierzchnią Księżyca. Naukowców interesuje pytanie: po co rozbijać rakietę? Aby utworzyć chmurę pyłu. Do analizy osadu. Aby dowiedzieć się więcej o regolicie księżycowym. To eksperyment w działaniu.
Księżyc w pobliżu egzoplanety?
Astronomowie mogli odkryć pierwszy księżyc poza naszym Układem Słonecznym. A może jest to coś obcego? Wędrująca planeta. Przechwycona asteroida. Dane są mieszane. Potwierdzenie istnienia egzoksiężyców jest niezwykle trudne. Może to być wynik fałszywie dodatni. A może jest to odkrycie dekady.
Artemida: Biegun południowy czy równik?
Trwa przegląd misji Artemis IV.
Czy astronauci powinni lądować w pobliżu bieguna południowego? Pierwotny plan mówi, że tak. Jednak pilot Artemis II, Scott Kelly, sugeruje coś innego. Twierdzi, że Księżyc…
