Kapal luar angkasa melayang. Selama berhari-hari.
Kedengarannya seperti kiasan fiksi ilmiah, tapi itulah yang terjadi setelah Penerbangan 13. Booster super berat milik SpaceX tidak hanya bertahan saat masuk kembali; Ia bertahan cukup lama di Samudera Hindia sehingga tim pemulihan dapat mengejarnya.
Ini bukan sekadar trik pesta yang keren. Ini mengubah kalkulus saat digunakan kembali dengan cepat.
Pada Episode 221 Minggu Ini di Luar Angkasa, pembawa acara Tariq Malik dan tamu Rick Jenet dari National Space Society membedah anomali ini. Mereka melihat bagaimana SpaceX melakukan pendaratan paling lembut dalam sejarah, mengapa para ahli menyebut teknologi pelindung panas saat ini sebagai jalan buntu untuk perputaran yang cepat, dan apa artinya bagi masa depan logistik orbital.
Namun siklus berita tidak berhenti di titik awal saja.
Paradoks Kapal Luar Angkasa yang Mengapung
Topik utamanya adalah Starship Flight 13. Misi tersebut mengerahkan satelit Starlink V3 generasi berikutnya. Prosedur standar melibatkan membuang booster. Biasanya pecah di atmosfer. Atau terbakar.
Kali ini, kapal masuk kembali dalam keadaan utuh.
Itu mengenai air. Itu melayang.
Para ahli memperingatkan bahwa teknologi pelindung panas Starship saat ini mungkin merupakan “jalan buntu” untuk digunakan kembali dengan cepat karena ubinnya akan rusak setelah pemulihan yang lambat, sehingga mempersulit penyelesaian yang cepat untuk misi generasi berikutnya.
Mengapa ini penting? Karena jika kendaraan tetap utuh, Anda bisa memulihkannya. Jika mengapung, Anda dapat mengambilnya tanpa harus berebut. Tapi ada kendalanya. Ubin sistem perlindungan termal (TPS) mungkin disusupi dengan cara yang belum sepenuhnya kita pahami. Penggunaan kembali yang cepat membutuhkan ubin yang masih asli atau mudah diganti. Skenario float-and-recover mungkin menyembunyikan retakan mikro yang hanya muncul saat mesin menyala lagi.
SpaceX juga mendapatkan kontrak peluncuran militer senilai $1,6 miliar minggu ini. Pentagon melihat keandalan penggunaan kembali secara cepat. Mereka tidak bertaruh pada kesempurnaan; mereka bertaruh pada volume. Bisakah Starship memberikan volume jika pelindung panasnya sudah jadi? Ketegangan itulah yang membuat para insinyur tetap terjaga.
Peluncuran Teleskop Luar Angkasa Romawi Segera
Pergeseran gigi. Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA hampir siap.
Jendela peluncurannya ketat. Akhir Agustus. Khususnya, tanggal 30.
Ini bukan sekedar teleskop biasa. Ini dirancang untuk mempelajari energi gelap dan planet ekstrasurya. Nama tersebut berasal dari Nancy Grace Roman, “ibu Hubble”. Advokasinya membantu mengamankan pendanaan dan profil misi.
Teleskop akan beroperasi di luar angkasa. Ia akan mencari lensa gravitasi. Ini akan memetakan alam semesta yang gelap.
Persiapan sudah final. Jika timeline bertahan, kita akan melihat gambar pertama lebih cepat dari yang diharapkan. Teknologinya sudah matang. Pendanaannya aman. Pertanyaannya adalah waktu. Penundaan terjadi. Namun NASA tampaknya berkomitmen untuk peluncuran pada bulan Agustus.
Darurat Satelit Swift
Lalu ada Observatorium Swift. Ini menua. Ini sulit.
NASA sedang mencoba misi layanan darurat. Sebuah pesawat ruang angkasa robotik akan mencegat Swift. Itu akan mengisi bahan bakarnya. Mungkin memperbaiki sistem penunjuknya.
Tapi penyelamatnya sedang sakit. Kapal servisnya sendiri memiliki masalah teknis.
Ini adalah misi penyelamatan untuk misi penyelamatan. Risikonya tinggi. Jika pesawat servis gagal, Swift terdiam. Swift menyediakan data ledakan sinar gamma yang penting. Tanpanya, kita akan kehilangan pandangan terhadap ledakan paling dahsyat di alam semesta.
Kami akan melihat apakah perbaikannya berhasil. Atau jika kita harus menerima hilangnya aset warisan.
Starliner Boeing dan Skyroot India
Starliner Boeing masih dalam ketidakpastian.
Penundaan. Penundaan terus menerus.
Tes pengembalian kru terhenti. Masalah masih ada. Raksasa kedirgantaraan ini menghadapi pengawasan ketat atas keputusan manajemen dan teknisnya. Pertanyaannya bukan apakah ia bisa terbang, tapi kapan aman untuk menerbangkan manusia.
Sementara itu, India membuat sejarah. Skyroot Aerospace meluncurkan Vikram-1. Ini adalah peluncuran orbit swasta pertama yang berhasil dilakukan India.
Ini menandakan adanya pergeseran. Sektor swasta di negara-negara berkembang yang bergerak di bidang antariksa sedang bertumbuh. Skyroot membuktikan teknologinya berhasil. Mereka mencapai orbit. Mereka berhasil mencapai tahap pertama (atau berhasil memulihkannya, bergantung pada metrik pemulihan spesifik untuk debut ini). Ini adalah masalah besar bagi kemandirian ruang angkasa India dan persaingan global.
Peristiwa Langit dan Misteri Bulan
Langit sendiri sedang mengadakan pertunjukan.
Perseid.
Puncak curah hujan terjadi pada tahun 2026. Tandai kalender Anda. Tapi tunggu bulan ini.
Gerhana Bulan.
Sebuah “hampir bulan darah” pada tanggal 27 Agustus. Ini adalah pemandangan terbaik hingga Malam Tahun Baru 2028. Anda tidak memerlukan teleskop. Mata telanjang baik-baik saja. Langit yang gelap memang membantu, namun cukup terang untuk dilihat bahkan di daerah pinggiran kota.
Kecelakaan Bulan.
Roket SpaceX dengan sengaja akan menabrak permukaan bulan minggu depan. Para ilmuwan penasaran. Mengapa menabrakkan roket? Untuk membuat bulu-bulu. Untuk menganalisis debu. Untuk mempelajari tentang regolit bulan. Ini adalah eksperimen yang sedang berjalan.
Bulan Planet Eksosurya?
Para astronom mungkin telah menemukan bulan pertama di luar tata surya kita. Atau itu sesuatu yang lebih aneh. Planet nakal. Asteroid yang ditangkap. Datanya ambigu. Mengonfirmasi exomoon sangatlah sulit. Ini bisa menjadi wilayah positif palsu. Atau bisa juga menjadi penemuan dekade ini.
Artemis: Kutub Selatan atau Khatulistiwa?
Artemis IV sedang ditinjau.
Haruskah astronot mendarat di dekat kutub selatan? Rencana awal mengatakan ya. Namun pilot Artemis II Scott Kelly menyarankan sebaliknya. Dia berpendapat bulan
