Presumimos que já descobrimos os peixes. Eles vivem na água. Eles respiram oxigênio dissolvido naquela água. É um loop seguro e confortável. A maioria dos peixes se enquadra nesse perfil. Mas um pequeno grupo de espécies anfíbias quebrou as regras. Eles desenvolveram guelras que podem extrair oxigênio diretamente do ar.
Existem cerca de 11 gêneros dessas esquisitices que andam na água e respiram ar. Você provavelmente já ouviu falar de peixe pulmonado. Mudskippers são outro exemplo. Nem todos esses peixes vieram do mesmo ancestral. Eles desenvolveram essa característica de forma independente. Isso sugere que respirar ar oferece uma enorme vantagem de sobrevivência. Isso permite que eles escapem da competição. Isso permite que eles sobrevivam quando a água seca ou se torna tóxica.
O peixe cabeça de cobra do norte (Channa argus ) aproveita essa vantagem e a transforma em uma arma.
Esta espécie parece um vilão de filme. É nativo de partes da China, Rússia e Coréia. Pertence a um grupo de 29 peixes parecidos com enguias. Eles têm corpos longos e tubulares. As escamas são marrons e manchadas de preto. A cabeça é achatada e serpenteante. O visual é intimidante. Mas o perigo real não é a aparência física. É resiliência biológica.
“As cabeças de cobra são predadores agressivos que podem sobreviver em condições de má qualidade da água e até mesmo sobreviver fora da água durante vários dias se conseguirem permanecer húmidos”, diz Scott Robinson, gestor de pescas da Divisão de Recursos de Vida Selvagem da Geórgia. “Eles têm a capacidade de absorver oxigênio do ar ou da água com suas guelras. Como podem sobreviver em condições precárias, têm maior probabilidade de se espalhar e persistir do que algumas outras espécies de peixes.”
Eles comem tudo. Eles toleram condições que matariam a maioria dos outros peixes. Eles podem sair completamente de um lago se ele se tornar insuportável. Eles se contorcem por terra em busca de água melhor. Os jovens são surpreendentemente bons nessas viagens terrestres. Os adultos lutam um pouco mais, mas ainda assim conseguem. Eles vivem muito tempo. Eles lidam com grandes oscilações de temperatura. Eles se adaptam a quase todos os habitats aquáticos. Eles se reproduzem duas vezes por ano. Em alguns lugares, a sua população duplica em apenas 15 meses.
The Northern Snakehead como uma ameaça invasiva
Em sua área de distribuição nativa, esses peixes são predadores de ponta. Eles são temidos. Fora dessa faixa, eles são imparáveis.
Os cientistas não têm certeza de como a cabeça de cobra do norte chegou à natureza nos Estados Unidos. Provavelmente foi uma mistura de fatores. O comércio de animais de estimação desempenhou um papel importante. Os mercados de peixe contribuíram. A aquicultura estava envolvida. Eles foram cultivados no Arkansas até que o governo federal os proibiu em 2002. Agora, eles foram encontrados em 16 estados. A Geórgia é o local mais recente.
“Em outubro de 2019, um pescador na Geórgia relatou ter capturado um em um lago particular”, observa Robinson. “A amostragem revelou vários peixes adultos e jovens de pelo menos duas desovas diferentes no lago e também a jusante do lago, numa área húmida e num pequeno afluente do Rio Amarelo. Suspeitamos que um ou mais pares de adultos foram ilegalmente armazenados ou eliminados no lago.”
Robinson acredita que eles se espalharão ainda mais naquela bacia hidrográfica. Por que isso é importante para você?
As espécies invasoras sempre criam problemas. Snakeheads competem com peixes nativos por comida. Eles são vorazes. Eles comem o que as espécies nativas precisam para sobreviver. Eles próprios comem os peixes nativos. Eles comem sapos. Eles comem lagartos. Eles comem pequenos animais que vivem perto da água. Robinson também alerta que eles podem transmitir doenças que podem infectar outras populações de peixes. É um duplo golpe de dano ecológico.
Denunciando e removendo Snakeheads
A solução é simples, mas rigorosa. Não jogue peixes de aquário nos cursos de água locais. Não armazene peixes não nativos em qualquer lugar.
“Se alguém capturar ou encontrar uma cabeça de cobra, pedimos que mate o peixe – não o devolva à água – e denuncie o fato ao escritório local de pesca do DNR da Geórgia”, diz Robinson.
Esta regra se aplica à captura. Mate o peixe. Denuncie. Em outros estados, entre em contato com a agência estadual de gestão de peixes e vida selvagem ou com o Departamento de Recursos Naturais. Você pode encontrar a agência correta para sua localização no site da Associação de Agências de Pesca e Vida Selvagem.
É um protocolo simples. Mas a capacidade da cabeça de cobra de respirar ar torna quase impossível eliminá-la depois de estabelecer uma posição segura. Eles não precisam de água para sobreviver. Eles só precisam de umidade.
No Japão, a cabeça de cobra do norte é conhecida como Raigyo. Isso se traduz como “peixe trovão”. Um nome adequado para uma criatura que se move tanto pela água quanto pelo ar, atacando sem aviso prévio.
A questão permanece se podemos impedir a propagação. O peixe tem as ferramentas para sobreviver a nós. Tem paciência para esperar a próxima chuva. Nós temos os regulamentos. Mas a fiscalização é difícil. Os peixes são escorregadios. Literalmente.
