Wir gehen davon aus, dass wir den Fisch herausgefunden haben. Sie leben im Wasser. Sie atmen den im Wasser gelösten Sauerstoff ein. Es ist eine sichere und komfortable Schleife. Die meisten Fische erfüllen diese Anforderungen. Doch eine kleine Gruppe amphibischer Arten hat gegen die Regeln verstoßen. Sie haben Kiemen entwickelt, die Sauerstoff direkt aus der Luft ziehen können.
Es gibt etwa 11 Gattungen dieser im Wasser laufenden und luftatmenden Kuriositäten. Sie haben wahrscheinlich schon von Lungenfischen gehört. Schlammspringer sind ein weiteres Beispiel. Diese Fische stammten nicht alle vom selben Vorfahren. Sie haben diese Eigenschaft unabhängig voneinander entwickelt. Das lässt darauf schließen, dass das Atmen von Luft einen enormen Überlebensvorteil bietet. Dadurch können sie der Konkurrenz entkommen. Dadurch können sie überleben, wenn das Wasser versiegt oder giftig wird.
Der Nördliche Schlangenkopffisch (Channa argus ) nutzt diesen Vorteil und macht ihn zu einer Waffe.
Diese Spezies sieht aus wie ein Filmschurke. Es ist in Teilen Chinas, Russlands und Koreas beheimatet. Er gehört zu einer Gruppe von 29 aalähnlichen Fischen. Sie haben lange, röhrenförmige Körper. Die Schuppen sind braun und schwarz gefleckt. Der Kopf ist abgeflacht und schlängelt sich. Der Blick ist einschüchternd. Aber die wirkliche Gefahr liegt nicht in der physischen Erscheinung. Es handelt sich um biologische Widerstandsfähigkeit.
„Schlangenköpfe sind aggressive Raubtiere, die bei schlechter Wasserqualität überleben können und sogar mehrere Tage außerhalb des Wassers überleben können, wenn sie feucht bleiben können“, sagt Scott Robinson, Fischereimanager bei der Wildlife Resources Division in Georgia. „Sie haben die Fähigkeit, mit ihren Kiemen Sauerstoff aus der Luft oder dem Wasser aufzunehmen. Da sie unter schlechten Bedingungen überleben können, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich ausbreiten und bestehen, größer als bei einigen anderen Fischarten.“
Sie essen alles. Sie tolerieren Bedingungen, die die meisten anderen Fische töten würden. Sie können einen Teich ganz verlassen, wenn es unerträglich wird. Sie schlängeln sich über Land, um besseres Wasser zu finden. Die Jungen beherrschen diese Überlandreise überraschend gut. Erwachsene haben etwas mehr Probleme, schaffen es aber trotzdem. Sie leben lange. Sie bewältigen große Temperaturschwankungen. Sie passen sich nahezu jedem Wasserlebensraum an. Sie vermehren sich zweimal im Jahr. Mancherorts verdoppelt sich ihre Population in nur 15 Monaten.
Der Nördliche Schlangenkopf als invasive Bedrohung
In ihrem heimischen Verbreitungsgebiet sind diese Fische Spitzenprädatoren. Sie sind gefürchtet. Außerhalb dieses Bereichs sind sie nicht aufzuhalten.
Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, wie der nördliche Schlangenkopf in die USA in die Wildnis gelangte. Es war wahrscheinlich eine Mischung verschiedener Faktoren. Der Heimtierhandel spielte eine Rolle. Fischmärkte trugen dazu bei. Aquakultur war beteiligt. Sie wurden in Arkansas gezüchtet, bis die Bundesregierung sie 2002 verbot. Mittlerweile wurden sie in 16 Bundesstaaten gefunden. Georgia ist der neueste Standort.
„Im Oktober 2019 berichtete ein Angler in Georgia, er habe einen Fisch aus einem privaten Teich gefangen“, bemerkt Robinson. „Bei der Probenahme wurden mehrere erwachsene und junge Fische aus mindestens zwei verschiedenen Laichgebieten im Teich und auch stromabwärts des Teichs in einem Feuchtgebiet und einem kleinen Nebenfluss des Gelben Flusses entdeckt. Wir vermuten, dass ein oder mehrere Paare erwachsener Fische illegal im Teich gehalten oder entsorgt wurden.“
Robinson glaubt, dass sie sich in diesem Wendepunkt weiter ausbreiten werden. Warum ist Ihnen das wichtig?
Invasive Arten verursachen immer Probleme. Schlangenkopffische konkurrieren mit einheimischen Fischen um Nahrung. Sie sind unersättlich. Sie fressen, was einheimische Arten zum Überleben brauchen. Sie essen den einheimischen Fisch selbst. Sie fressen Frösche. Sie fressen Eidechsen. Sie fressen kleine Tiere, die in der Nähe des Wassers leben. Robinson warnt auch davor, dass sie Krankheiten übertragen könnten, die andere Fischpopulationen infizieren könnten. Es ist ein doppelter ökologischer Schaden.
Snakeheads melden und entfernen
Die Lösung ist einfach, aber streng. Werfen Sie Aquarienfische nicht in örtliche Gewässer. Lagern Sie nirgendwo gebietsfremden Fisch.
„Wenn jemand einen Schlangenkopf fängt oder findet, bitten wir ihn, den Fisch zu töten – ihn nicht ins Wasser zurückzugeben – und ihn dem örtlichen DNR-Fischereiamt in Georgia zu melden“, sagt Robinson.
Diese Regel gilt für den Fang. Töte den Fisch. Berichten Sie. In anderen Bundesstaaten wenden Sie sich an Ihre staatliche Fisch- und Wildtiermanagementbehörde oder das Ministerium für natürliche Ressourcen. Die richtige Agentur für Ihren Standort finden Sie auf der Website der Association of Fish & Wildlife Agencies.
Es ist ein einfaches Protokoll. Aber die Fähigkeit des Schlangenkopfes, Luft zu atmen, macht es nahezu unmöglich, ihn zu beseitigen, sobald er Fuß gefasst hat. Sie brauchen das Wasser nicht zum Überleben. Sie brauchen nur Feuchtigkeit.
In Japan ist der Nördliche Schlangenkopf als Raigyo bekannt. Übersetzt bedeutet es „Donnerfisch“. Ein passender Name für eine Kreatur, die sich durch Wasser und Luft gleichermaßen bewegt und ohne Vorwarnung zuschlägt.
Es bleibt die Frage, ob wir die Ausbreitung stoppen können. Der Fisch hat die Werkzeuge, um uns zu überleben. Es hat die Geduld, auf den nächsten Regen zu warten. Wir haben die Vorschriften. Aber die Durchsetzung ist schwierig. Die Fische sind rutschig. Buchstäblich.
