Ми вважаємо, що добре розуміємо риб. Вони мешкають у воді. Вони дихають киснем, розчиненим у цій воді. Це безпечний та комфортний цикл. Більшість риб вписуються у цю схему. Але невелика група амфібійних видів порушила правила. Вони еволюціонували зябра, здатні витягувати кисень безпосередньо з повітря.
Існує близько 11 пологів цих «дивних, що ходять по воді» і дихають повітрям. Ви, мабуть, чули про легеневі риби. Інший приклад – стрибуни (мудскіппери). Ці риби немає спільного предка. Вони розвинули цю здатність незалежно один від одного. Це свідчить про те, що подих повітрям дає величезну перевагу для виживання. Воно дозволяє їм уникати конкуренції. Воно дозволяє виживати, коли вода пересихає або стає токсичною.
Північна змієголова риба (Channa argus) використовує цю перевагу як зброю.
Цей вид виглядає як лиходій із фільму. Він родом із частин Китаю, Росії та Кореї. Він належить до групи з 29 угрів. У них довгі, трубчасті тіла. Луска коричневого та чорного кольору в плямах. Голова сплощена і змієподібна. Зовнішність жахлива. Але реальна небезпека не у зовнішньому вигляді. Вона – у біологічній стійкості.
“Змієголови – агресивні хижаки, які можуть виживати в умовах поганої якості води і навіть поза водою протягом декількох днів, якщо вони залишаються вологими”, – говорить Скотт Робінсон, менеджер з рибних ресурсів відділу природних ресурсів дикої природи штату Джорджія. «Вони здатні витягувати кисень з повітря чи води за допомогою своїх зябер. Оскільки вони можуть виживати в несприятливих умовах, вони з більшою ймовірністю поширяться і збережуться порівняно з іншими видами риб».
Вони їдять усе. Вони переносять умови, які б убили більшість інших риб. Вони можуть повністю залишити ставок, якщо умови стають нестерпними. Вони звиваються по суші, щоб знайти найкращу воду. Молодь напрочуд добре справляється з таким наземним переміщенням. Дорослим особам дається це трохи складніше, але вони все одно справляються. Вони живуть довго. Вони переносять широкі коливання температури. Вони адаптуються практично до будь-якого водного місцеперебування. Вони розмножуються двічі на рік. У деяких місцях їх населення подвоюється лише за 15 місяців.
Північна змієголова риба як інвазивна загроза
У природному ареалі ці риби є хижаками вищого порядку. Їх бояться. За межами цього ареалу вони непереможні.
Вчені не до кінця впевнені, як “північна змієголова риба” потрапила в дику природу в Сполучених Штатах. Ймовірно це була комбінація факторів. Торгівля свійськими тваринами зіграла свою роль. Рибні ринки зробили свій внесок. Аквакультура також була задіяна. Їх вирощували в Арканзасі доти, доки федеральний уряд не заборонив це у 2002 році. Наразі їх було виявлено у 16 штатах. Джорджія – останнє місце виявлення.
“У жовтні 2019 року рибалка в Джорджії повідомив про улов однієї особини з приватного ставка”, – зазначає Робінсон. «Відбір проб виявив кілька дорослих особин та молодь як мінімум з двох різних нерестів у ставку, а також нижче за течією від ставка у зоні вологих земель та у невеликій притоці річки Жовтої. Ми підозрюємо, що одна або кілька пар дорослих особин були незаконно випущені або утилізовані у ставку».
Робінсон вважає, що вони поширюватимуться далі у цьому водозбірному басейні. Чому це має значення для вас?
Інвазивні види завжди створюють проблеми. Змієголови конкурують із місцевими рибами за їжу. Вони ненаситні. Вони їдять те, що потрібно місцевим видам виживання. Вони їдять самих місцевих риб. Вони їдять жаб. Вони їдять ящірок. Вони їдять дрібних тварин, що живуть біля води. Робінсон також попереджає, що можуть переносити захворювання, здатні заразити інші популяції риб. Це подвійний удар по екології.
Повідомлення та видалення змієголов
Рішення просте, але суворе. Не випускайте акваріумних риб у місцеві водоймища. Не випускайте немісцеві риби в жодні водоймища.
“Якщо хтось упіймав або виявив змієголова, ми просимо вбити рибу – не повертати її у воду – і повідомити про це місцевий офіс рибних ресурсів Департаменту природних ресурсів Джорджії”, – говорить Робінсон.
Це правило застосовується до улову. Вбийте рибу. Повідомте про це. В інших штатах звертайтесь до агентства з управління рибними ресурсами та дикою природою вашого штату або до Департаменту природних ресурсів. Ви можете знайти правильне агентство для вашого розташування на сайті Асоціації агентств з рибних ресурсів та дикої природи.
Це найпростіший протокол. Але здатність змієголови дихати повітрям робить їх практично неможливими для знищення після того, як вони закріпляться. Їм не потрібна вода для виживання. Їм потрібна лише волога.
У Японії північна змієголова риба відома як Raigyo. Це перекладається як «риба-грім». Відповідна назва для істоти, яка рухається як по воді, так і по повітрю, ударяючи без попередження.
Питання залишається відкритим: чи зможемо зупинити поширення? Риба має інструменти, щоб пережити нас. Вона має терпіння чекати наступного дощу. Ми маємо правила. Але їхнє дотримання утруднене. Риби слизькі. Буквально.
