Menurut Anda, pemandangan bulan terbaik terjadi ketika bola itu berbentuk piringan putih sempurna yang bersinar di langit?
Pikirkan lagi.
Tunggu bayangannya. Khususnya, yang panjang dan bergerigi yang mengukir permukaan selama fase setengah terang. Saat itulah drama sesungguhnya terjadi.
Pemula berasumsi bulan purnama menang. Itu cerah. Hal ini jelas. Tapi melalui teleskop? Ini adalah pesta silau. Datar. Menyolok. Mati.
Leslie Peltier, yang mendapat julukan “astronom non-profesional terhebat di dunia”, mengetahui hal ini secara naluriah. Bahkan dengan teropong kecil berukuran dua inci di masa-masa awalnya, dia mengejar garis matahari terbit melintasi permukaan bulan.
“Saya mengikuti datangnya sinar matahari sepanjang perjalanan… Saya masih sepenuhnya belum siap menghadapi keajaiban yang saya temukan… Tidak ada foto… tidak dingin, datar, dan mati dibandingkan dengan apa yang dilihat mata melalui teropong kecil.”
Foto berbohong. Mereka memampatkan kedalaman. Teleskop pada saat yang tepat mengungkap tiga dimensi.
Mengejar terminator
Jadi, kapan Anda sebenarnya mengarahkan optik Anda?
Lupakan penuh. Targetkan kuartal pertama atau terakhir.
Ini adalah saat terminator berada di dekat fitur yang ingin Anda lihat. Terminator hanyalah sebuah kata mewah untuk tepi tempat sinar matahari bertemu dengan bayangan. Itu bergerak. Saat ia berguling di atas kawah dan gunung, bentuk-bentuk tersebut tiba-tiba muncul dalam definisi relief tinggi.
Daya rendah juga membantu. Pembesaran dua puluh hingga empat puluh kali menjaga seluruh adegan dramatis tetap dalam bingkai. Kekuatan tinggi memotong konteksnya. Anda kehilangan panggung untuk fokus pada penyangga.
Pada hari Senin tanggal 25 Mei misalnya, lihatlah ke kanan garis terminator. Anda akan melihat Copernicus. Pembuat peta abad kesembilan belas Thomas Gwyn Elger menyebutnya “Raja Bulan” karena kehadirannya. Letaknya di sana, lebarnya 58 mil, dengan dinding bertingkat dan kompleks puncak pusat yang terlihat diukir dari marmer.
Geometri itu penting. Saat kuarter pertama tiba pada hari Sabtu, 23 Mei, pukul 07.11 EDT, matahari terbit dari samping. Bayangan memanjang. Topografi muncul.
Apakah cerah? Tidak. Mitos umum menyatakan bahwa bulan sabit memiliki kecerahan setengah dari bulan purnama.
PALSU.
Kecerahannya hanya sepersebelas. Permukaan menyebarkan cahaya secara tidak efisien pada sudut rendah. Bayangan melahap sisanya.
Mengapa cahaya adalah musuh
Lihatlah bulan purnama pada tanggal 31 Mei. Puncak iluminasinya mencapai sekitar pukul 04.45.
Matahari berdiri tepat di atas kepala relatif terhadap pusat bulan. Cahaya membanjiri setiap celah. Tidak ada bayangan yang bisa menjadi sandaran mata. Hanya sapuan putih. Menatap bahkan melalui lensa mata yang bagus, rasanya tidak nyaman. Datar.
Tapi tunggu sampai bulan sabit tipis. Perhatikan baik-baik bagian yang gelap. Lihat bayangan samar-samar itu? Itu adalah Sinar Bumi. Sinar matahari memantul dari lautan dan awan kita, dipantulkan kembali ke Bulan.
Itu redup. Ini menakutkan. Hal ini membuat Bulan tampak seperti bola yang tergantung di ruang hampa, bukan stiker yang ditempel di lembaran hitam.
Kebanyakan seni mengabaikan hal ini. Seniman menggambar bulan sabit atau bulan purnama. Bulan sabit terkadang muncul.
Tapi siapa yang menggambar bungkuk itu?
Gibbous artinya berpunuk, dari bahasa Latin gibbus. Ini menggambarkan fase berantakan antara setengah dan penuh. Ini sebenarnya adalah fase yang paling sering Anda lihat dalam kehidupan nyata, hanya karena fase ini berada di langit hampir sepanjang malam. Coba temukan pada Selasa, 26 Mei sekitar pukul 17.30 waktu setempat. Lihatlah rendah di timur-tenggara. Anda mungkin menemukannya melayang sebelum matahari terbenam.
Bulan sabit? Pergi saat larut malam. Yang bungkuk? Masih bertahan.
Bulan Biru Mikro
Kami mengakhiri bulan ini dengan dua judul untuk bulan purnama terakhir pada tanggal 31 Mei: Bulan Biru dan Bulan Mikro.
Bulan Biru berarti bulan purnama kedua dalam satu bulan kalender. Ini tidak ada hubungannya dengan warna. Secara historis, warna biru mengacu pada debu atmosfer atau abu vulkanik yang mengubah bulan menjadi biru. Nama tersebut terjebak dalam kesalahpahaman kalender pada tahun 1946 melalui Almanak Petani Maine.
Micro Moon adalah fisika. Pada tanggal 1 Juni pukul 01.00 EDT, bulan ini mencapai apogee. Itu adalah titik terjauh dari Bumi dalam orbitnya.
Pada jarak 252.004 mil jauhnya, tampak sekitar 14 persen lebih kecil dari “Supermoon” di perigee.
Jadi, bulan purnama mikro berwarna biru.
Ini akan cerah. Ini akan menjadi datar.
Jika Anda memiliki teleskop, mungkin tetap memakai penutup lensanya sampai minggu depan. Biarkan bayang-bayang kembali.
