Kebanyakan orang mengira tidur hanyalah waktu senggang.
Mereka mengira tubuh berhenti sementara pikiran beristirahat. Bukan itu cara kerjanya. Otakmu sedang sibuk. Sangat sibuk. Ia menjalankan serangkaian protokol kompleks untuk metabolisme, perbaikan, dan memori. Salah satu pemain utamanya adalah hormon pertumbuhan. Itu membangun otot. Ini mengatur lemak. Itu membuat Anda tetap sehat.
Kita sudah lama mengetahui bahwa hormon pertumbuhan dan tidur nyenyak saling berhubungan. Terutama tidur awal non-REM. Kurang tidur satu malam, kadar hormon turun. Tapi kita tidak pernah benar-benar tahu bagaimana otak mengatur segalanya.
“Orang-orang tahu bahwa pelepasan hormon pertumbuhan berkaitan erat dengan tidur. Tapi hanya melalui pengambilan darah.”
Peneliti UC Berkeley mengubahnya.
Mereka memetakan sirkuit. Mereka mempublikasikan temuannya di Sel. Mereka menemukan lingkaran umpan balik yang tersembunyi. Sistem ini menyeimbangkan hormon sekaligus membuat Anda tetap terjaga saat dibutuhkan.
Menghubungkan Respon Hormonal
Tindakan tersebut terjadi di hipotalamus.
Itu jauh di dalam otak. Dibagikan ke seluruh mamalia. Dua jenis neuron tertentu mendorong proses ini. Hormon pelepas hormon pertumbuhan (GHRH) neuron memerintahkan tubuh untuk memproduksi hormon tersebut. Neuron Somatostatin melakukan hal sebaliknya. Mereka menginjak rem.
Di sinilah hal menjadi menarik.
Otak tidak hanya membuang hormon dan menunggu. Setelah dilepaskan, hormon pertumbuhan mencapai locus coeruleus di batang otak. Wilayah ini mengontrol perhatian, gairah, dan cara Anda merespons hal baru. Ini terkait dengan kesehatan kognitif.
“Memahami sirkuit ini bisa mengarah pada terapi hormonal baru. Untuk memperbaiki kualitas tidur. Untuk mengembalikan keseimbangan hormon.”
Ini penting lebih dari sekedar tujuan kebugaran. Hubungan tidur yang buruk dengan diabetes. Kegemukan. Penyakit kardiovaskular. Jika locus coeruleus menjadi kacau, hal ini dikaitkan dengan masalah kejiwaan. Koneksinya bukan hanya sekedar metabolisme. Itu bersifat neurologis.
Tim menggunakan tikus untuk penelitian ini. Mengapa tikus?
Tikus tidur secara tiba-tiba. Semburan singkat. Tersebar sepanjang hari. Ini memungkinkan peneliti menangkap aktivitas hormon berulang kali selama siklus tidur. Mereka menggunakan cahaya untuk merangsang neuron dan elektroda untuk melihat apa yang terjadi.
Irama REM dan Non-REM
Kedua hormon tersebut tidak berperilaku sama di setiap tahap.
Dalam tidur REM? Kedua hormon tersebut melonjak. Pelepasan hormon pertumbuhan meningkat tajam. Di non-REM? Somatostatin turun. GHRH meningkat lebih lambat. Namun hasilnya sama: produksi meningkat.
Kemudian muncullah putaran umpan balik.
Ketika hormon pertumbuhan terbentuk, hal itu mendorong lokus coeruleus menuju keadaan terjaga. Dikatakan sudah waktunya untuk bangun. Namun jika locus coeruleus bekerja terlalu keras, sesuatu yang aneh akan terjadi. Penelitian Silverman sebelumnya menunjukkan aktivasi berlebihan di sana justru menyebabkan kantuk.
Jadi. Lalu apa yang terjadi?
“Terlalu sedikit tidur mengurangi pelepasan hormon. Terlalu banyak hormon mendorong Anda untuk terjaga.”
Ini adalah keseimbangan yang ketat. Tidur mendorong hormon. Hormon mengatur terjaga. Lakukan dengan benar dan Anda berkembang. Anda memperbaiki. Metabolisme Anda tetap pada jalurnya.
“Ini meningkatkan gairah secara keseluruhan ketika Anda bangun. Ini memiliki manfaat kognitif.”
Apakah hanya soal kepadatan otot dan tulang? Tidak. Ini tentang menjadi tajam ketika alarm berbunyi. Ini tentang otak yang tetap terjaga untuk memproses hari itu.
Kami biasa melihat sistem ini melalui tes darah saja. Sekarang kita melihat sirkuitnya.
Mungkin kita bisa menyetelnya. Mungkin kita bisa menargetkan tipe selnya. Mungkin kita bisa memperbaiki keseimbangan bagi penderita Alzheimer atau Parkinson. Itulah harapannya.
Sirkuitnya ada. Sakelarnya ditemukan. Apakah kita belajar cara membaliknya dengan lebih baik? Itu pertanyaan berikutnya.
