Невеликі детекторні супутники розміром із взуттєву коробку здатні виявляти приховану ядерну зброю.
У 2024 році навколо військових баз зашепотіли чутки. Говорили, що Росія створює ядерну бомбу для використання у космосі. Чому? Через війну в Україні. А точніше – через успіх Starlink. Супутникова група SpaceX не просто забезпечувала високошвидкісним інтернетом зруйновані міста. Вона давала українським дронам радіус дії. У радіоканалів управління є межі, а Starlink їх практично немає, і його важко заглушити. Логіка проста: якщо не можна відрізати сигнал, то чому б не знищити самі супутники?
Силовий метод.
Ядерний вибух на орбіті знищив би не лише кілька супутників. Він наповнив би низьку навколоземну орбіту (НГО) та наднизьку навколоземну орбіту швидкими енергійними електронами. Арег Данагоуліан, доцент кафедри ядерних наук Масачусетського технологічного інституту, добре поінформований про це. В інтерв’ю Space.com він заявив, що такі орбіти стануть «непридатними для життя» на роки. Ми втратимо Міжнародну космічну станцію, розвідувальні супутники, системи зв’язку. Все поспіль.
«Ми втратимо як самі супутники… ми втратимо самі ці орбіти».
Ми вже бачили таке. 1962 рік. Операція “Starfish Prime”. США висадили в повітря водневу бомбу потужністю 1,4 мегатонни на висоті 240 миль над Тихим океаном. Тоді на орбіті було менше 100 супутників. Третина з них вийшла з ладу. Уявіть це зараз. Сьогодні вибух знищив би мережу Leo від Amazon та сотні супутників моніторингу клімату та надзвичайних ситуацій. То була б катастрофа.
То як знайти бомбу до того, як вона вибухне?
Данагоуліан пропонує створити рій. Чи не один великий корабель, а безліч маленьких кубосатів формату «9U». Приблизно розміром із велику взуттєву коробку. Вони оснащені спеціальними детекторами.
Цільова орбіта специфічна. На висоті 1200 миль, або 2000 км. Там 2022 року знаходився російський супутник Kosmos-2552. Це викликало підозри. Він перетинав пояс Ван Аллена. Цей регіон заповнений космічною радіацією, яка утримується магнітним полем Землі.
Ось у чому суть.
Уран, що розщеплюється, в бомбі вступає в реакцію з протонами в цьому поясі. Високоенергетичні протони стикаються з ядрами урану. Розбивають їх. Це процес протонно-індукованого нейтронного випаровування. Вилітають нейтрони. Безліч їх.
«Цей пристрій [бомба] стає дуже потужним джерелом нейтронів».
Більшість космічних об’єктів не випромінює такий специфічний сигнал.
Щоб зафіксувати його, потрібно детекторному супутнику підібратися близько. В межах кількох кілометрів. Можливо, 2,5 милі. Він непомітно підкрадається. Датчик використовує подвійну конфігурацію. Всередині: нейтронний сцинтилятор, який ловить протони та нейтрони. Зовні: клітина з алмазів. Алмаз реєструє лише нейтрони. Якщо спрацьовує зовнішня клітка, але внутрішня немає, можна ігнорувати. Швидше за все це фоновий протон. Якщо обидва спрацьовують? Ви проводите тріангуляцію. Ви відстежуєте нейтрон назад до джерела.
Скільки часу це займе? З одним супутником – близько тижня. З десятьма супутниками у сузір’ї — лише кілька годин.
Якщо ви знайшли ядерний заряд, ви не підходитимете і знешкоджуватимете його. Ніхто не знає, як безпечно знешкодити атомну бомбу у вакуумі. Натомість ви глушите канал зв’язку із Землі. Немає сигналу – немає віддаленого підриву.
Чи має значення те, що це є незаконним?
Договір ООН про космос забороняє ядерну зброю на орбіті. Закон на папері. У НГО немає поліцейського, котрий міг би його enforcing. Існують інші методи. Можливо, супутники із рентгенівськими детекторами. Але вони дорожчі та важчі.
Данагоуліан додає ще одну думку. Радіаційний захист. Більш стійкі супутники. Тому що навіть у разі виявлення ми можемо зіткнутися з наслідками.
