Malé detekční satelity o velikosti krabice od bot mohou detekovat skryté jaderné zbraně.
V roce 2024 se kolem vojenských základen začaly šířit zvěsti. Rusko prý vyrábělo jadernou bombu pro použití ve vesmíru. Proč? Kvůli válce na Ukrajině. Nebo spíše kvůli úspěchu Starlinku. Satelitní konstelace SpaceX dokázala více než jen poskytovat vysokorychlostní internet zdevastovaným městům. Ukrajinským dronům to poskytlo dolet. Kanály rádiového ovládání mají limity, ale Starlink nemá prakticky žádné a je obtížné je rušit. Logika je jednoduchá: pokud nemůžete přerušit signál, proč nezničit samotné satelity?
Násilím.
Jaderný výbuch na oběžné dráze by zničil více než jen několik satelitů. Naplnila by nízkou oběžnou dráhu Země (LEO) a ultra nízkou oběžnou dráhu Země rychlými, energetickými elektrony. Areg Danagoulian, odborný asistent jaderné vědy na MIT, si je toho dobře vědom. V rozhovoru pro Space.com uvedl, že takové orbity se stanou na léta „neobyvatelnými“. Ztratíme Mezinárodní vesmírnou stanici, průzkumné satelity, komunikační systémy. Vše v řadě.
“Ztratíme nejen samotné satelity, ale i samotné oběžné dráhy.”
Už jsme to viděli. 1962 Operace Starfish Prime. Spojené státy odpálily vodíkovou bombu o síle 1,4 megatuny 240 mil nad Tichým oceánem. V té době bylo na oběžné dráze méně než 100 satelitů. Třetina z nich neuspěla. Představte si to teď. Dnes by výbuch zničil síť Amazon Leo a stovky satelitů pro sledování klimatu a nouzové situace. Byla by to katastrofa.
Jak tedy najít bombu, než exploduje?
Danagoulian navrhuje vytvořit roj. Ne jedna velká loď, ale mnoho malých cubesatů formátu 9U. Velikost asi jako velký botník. Jsou vybaveny speciálními detektory.
Cílová dráha je specifická. Ve výšce 1200 mil nebo 2000 kilometrů. Ruský satelit Kosmos-2552 se tam nacházel v roce 2022. To vyvolalo podezření. Překročilo to Van Allenův pás. Tato oblast je vyplněna kosmickým zářením zachyceným magnetickým polem Země.
To je podstata.
Štěpný uran v bombě reaguje s protony v tomto pásu. Vysokoenergetické protony se srážejí s jádry uranu. Rozbijí je. Jedná se o proces protonem indukovaného odpařování neutronů. Neutrony vylétají. Je jich hodně.
“Toto zařízení [bomba] se stává velmi silným zdrojem neutronů.”
Většina vesmírných objektů takto specifický signál nevydává.
K jeho detekci se musí detektorový satelit přiblížit. Během několika kilometrů. Možná 2,5 km. Nepozorovaně se připlíží. Senzor používá duální konfiguraci. Uvnitř: neutronový scintilátor, který zachycuje protony a neutrony. Venku: „klec diamantů“. Diamant detekuje pouze neutrony. Pokud vnější buňka vystřelí, ale vnitřní ne, můžete ji ignorovat. S největší pravděpodobností jde o proton pozadí. Co když obojí funguje? Triangulujete. Sledujete neutron zpět k jeho zdroji.
jak dlouho to bude trvat? S jedním společníkem – asi týden. S deseti satelity v souhvězdí – jen pár hodin.
Pokud najdete jadernou zbraň, nepřiblížíte se k ní a neodzbrojíte ji. Nikdo neví, jak bezpečně odzbrojit atomovou bombu ve vakuu. Místo toho rušíte komunikační kanál ze Země. Žádný signál – žádná vzdálená detonace.
Nevadí, že je to nelegální?
Smlouva OSN o vesmíru zakazuje jaderné zbraně na oběžné dráze. Zákon na papíře. V NEO není žádný policista, který by to mohl vymáhat. Existují i jiné metody. Případně satelity s rentgenovými detektory. Jsou ale dražší a těžší.
Danagoulian přidává ještě jednu myšlenku. Radiační ochrana. Stabilnější satelity. Protože i v případě odhalení můžeme čelit následkům.
