Небольшие детекторные спутники размером с обувную коробку способны выявлять скрытое ядерное оружие.
В 2024 году вокруг военных баз зашептались слухи. Говорили, что Россия создает ядерную бомбу для использования в космосе. Почему? Из-за войны в Украине. А точнее — из-за успеха Starlink. Спутниковая группа SpaceX не просто обеспечивала высокоскоростным интернетом разрушенные города. Она давала украинским дронам радиус действия. У радиоканалов управления есть пределы, а у Starlink их практически нет, и его трудно заглушить. Логика простая: если нельзя отрезать сигнал, почему бы не уничтожить сами спутники?
Силовым методом.
Ядерный взрыв на орбите уничтожил бы не только несколько спутников. Он наполнил бы низкую околоземную орбиту (НОО) и сверхнизкую околоземную орбиту быстрыми энергичными электронами. Арег Данагоулиан, доцент кафедры ядерных наук Массачусетского технологического института, хорошо осведомлен об этом. В интервью Space.com он заявил, что такие орбиты станут «непригодными для жизни» на годы. Мы потеряем Международную космическую станцию, разведывательные спутники, системы связи. Всё подряд.
«Мы потеряем не только сами спутники… мы потеряем сами эти орбиты».
Мы уже видели подобное. 1962 год. Операция «Starfish Prime». США взорвали водородную бомбу мощностью 1,4 мегатонны на высоте 240 миль над Тихим океаном. Тогда на орбите находилось менее 100 спутников. Треть из них вышла из строя. Представьте это сейчас. Сегодня взрыв уничтожил бы сеть Leo от Amazon и сотни спутников мониторинга климата и чрезвычайных ситуаций. Это была бы катастрофа.
Так как же найти бомбу до того, как она взорвется?
Данагоулиан предлагает создать рой. Не один большой корабль, а множество маленьких кубосатов формата «9U». Примерно размером с большую обувную коробку. Они оснащены специальными детекторами.
Целевая орбита специфическая. На высоте 1200 миль, или 2000 километров. Там в 2022 году находился российский спутник Kosmos-2552. Это вызвало подозрения. Он пересекал пояс Ван Аллена. Этот регион заполнен космической радиацией, удерживаемой магнитным полем Земли.
Вот в чем суть.
Расщепляемый уран в бомбе вступает в реакцию с протонами в этом поясе. Высокоэнергетические протоны сталкиваются с ядрами урана. Разбивают их. Это процесс протонно-индуцированного нейтронного испарения. Вылетают нейтроны. Множество их.
«Это устройство [бомба] становится очень мощным источником нейтронов».
Большинство космических объектов не излучают такой специфический сигнал.
Чтобы зафиксировать его, детекторному спутнику нужно подобраться близко. В пределах нескольких километров. Может быть, 2,5 мили. Он незаметно подкрадывается. Датчик использует двойную конфигурацию. Внутри: нейтронный сцинтиллятор, который ловит протоны и нейтроны. Снаружи: «клетка из алмазов». Алмаз регистрирует только нейтроны. Если срабатывает внешняя клетка, но внутренняя нет, можно игнорировать. Скорее всего, это фоновый протон. Если срабатывают оба? Вы проводите триангуляцию. Вы отслеживаете нейтрон обратно к его источнику.
Сколько времени это займет? С одним спутником — около недели. С десятью спутниками в созвездии — всего несколько часов.
Если вы нашли ядерный заряд, вы не будете подходить и обезвреживать его. Никто не знает, как безопасно обезвредить атомную бомбу в вакууме. Вместо этого вы глушите канал связи с Земли. Нет сигнала — нет удаленного подрыва.
Имеет ли значение то, что это незаконно?
Договор ООН о космосе запрещает ядерное оружие на орбите. Закон на бумаге. В НОО нет полицейского, который мог бы его enforcing. Существуют и другие методы. Возможно, спутники с рентгеновскими детекторами. Но они дороже и тяжелее.
Данагоулиан добавляет еще одну мысль. Радиационная защита. Более устойчивые спутники. Потому что даже при обнаружении мы можем столкнуться с последствиями.
