Секретний китайський космічний літак скинув на орбіту ще один об’єкт.
Ніхто не знає, що таке.
Апарат під кодовою назвою Шеньлун («Небесний дракон») з 2022 року вже скинув щонайменше дев’ять невідомих вантажів. Ми зовсім не розуміємо, навіщо вони призначені. Космічна галузь мовчить, не публікуючи жодних специфікацій конструкції або параметрів місії. Це залишається «чорним ящиком», що ширяє на низькій навколоземній орбіті (НГО ).
Він запускається вертикально за допомогою ракети-носія і приземляється горизонтально на злітно-посадкову смугу. Звучить знайоме? Так, нагадує програму шатлів NASA. Але на відміну від шатлів, Шеньлун діє у повній таємниці. Зовнішніх фотографій немає. Ми навіть не знаємо його точних розмірів.
Перший політ відбувся у вересні 2020 року. Швидка дводенна місія. Потім події набули дивного оберту. У період із серпня 2022 по серпень 2024 року корабель перебував на орбіті місяцями, скидаючи об’єкти, немов важкий піньята, що тягнеться до землі гравітацією. Один вантаж був скинутий після другого запуску. Сім решти — після третього запуску, шість із них було викинуто одночасно.
Нині — четверта місія.
Вона розпочалася 7 лютого. Старт відбувся із космодрому Цзюцюань. Роботу в Гобі виконала ракета “Чанчжен-2F”. Потім настала радіо тиша. До сьогоднішнього дня.
22 червня компанія LeoLabs зафіксувала сигнал.
Бліп на радар. Спочатку його зафіксували датчики у Новій Зеландії. Він не збігся з жодним об’єктом у їхній базі даних. Аномалія.
До вечора в LeoLabs переконалися, що об’єкт належить Шеньлуну. Вони занесли його до каталогу.
Джонатан Макдоwell підтвердив походження об’єкта наступного дня. Астроном із Даремського університету, який раніше працював у Гарварді, повідомив, що ВПС Космічних сил США відстежують цей новий об’єкт.
Що це таке?
«Це може бути кубосат », – припускає Макдowell.
Невеликий коробчастої форми. Зазвичай такі супутники є вторинними корисними вантажами, що летять разом із більшими місіями. Але навіщо скидати дев’ять із них у порожнечу без причини?
Теорії розгортаються на повну силу. Деякі говорять про зближення та операції в ближньому космосі. По суті Дракон відпрацьовує свої танцювальні рухи на орбіті, використовуючи ці об’єкти як мішені для маневрів прольоту.
Інші версії похмуріші.
Gizmodo згадує протисупутникову зброю або потайливу розвідку. Шпигуни в костюмах шепочуться про кінетичні удари. Чи були вже якісь саботажні дії? Немає повідомлень. Але напруженість зберігається.
Шеньлун провів у космосі майже 700 днів.
Любителі із потужними об’єктивами встигали зробити розмиті знімки. Відображення. На одному фото від серпня 2024 року видно яскравий виступ, схожий на сонячну панель. Зрештою, все працює на сонячній енергії, правда?
У пісочниці грає не лише Китай.
США мають X-37B. Два працюючі апарати. Понад 4200 днів на орбіті з 2010 року.
У чому різниця?
Америка каже вам чим займається X-37. Здебільшого. Вони публікують параметри. Вони говорять про цілі.
Китай мовчить.
Отже, ми спостерігаємо. І чекаємо на наступне скидання. 🌑
