La luna non si nasconde stasera. È solo piccolo.
Giovedì 21 maggio è appesa lì una mezzaluna crescente. Illuminata al 27%, secondo la Daily Moon Guide della NASA. Il numero aumenta ogni notte. Il ciclo è breve. Circa un mese da nuovo a pieno.
Stasera potrai effettivamente vedere le caratteristiche con i tuoi occhi. Non è necessaria alcuna attrezzatura.
Osserva attentamente le macchie scure vicino al bordo illuminato. Il Crisio dei Mares. Anche i Fecunditatis. Vuoi di più? Un binocolo o un piccolo telescopio riveleranno il cratere Endimione. È piuttosto drammatico quando finalmente lo vedi.
Due lune piene? Sì
Maggio è strano per la luna. Quest’anno ci sono due Lune Piene.
Ne è già passato uno. Il prossimo arriverà il 31 maggio. Tra dieci giorni.
La matematica della notte
Tempo dell’orbita. 29,5 giorni.
Otto fasi in quell’arco di tempo. La stessa faccia punta sempre verso di noi, bloccata e testarda. La luce cambia. Questo è il trucco. L’angolo della luce solare cambia mentre la luna orbita, ritagliando quelle forme familiari che osserviamo dai cortili di tutto il mondo.
Ecco come si scompone:
- Luna Nuova : invisibile. La Terra è tra noi e la fonte di luce.
- Mezzaluna Crescente : una scheggia a destra (se sei a nord dell’equatore).
- Primo quarto : Mezza illuminata. Lato destro luminoso.
- Gibbous crescente : Più della metà, meno di tutti. Ingrassare con la luce.
- Luna piena : completamente luminosa. Nessuna ombra nasconde nulla.
- Gibbous calante : restringimento. La luce si allontana da destra.
- Terzo quarto : Ancora metà, ma il lato sinistro brilla.
- Mezzaluna Calante : l’ultima scheggia prima che l’oscurità vinca di nuovo.
Ha importanza la fase in cui si trova? Forse. Influisce, almeno, sulle maree. E fa sembrare il cielo diverso di mese in mese. Le macchie scure appaiono più profonde su un viso pieno e luminoso che su una sottile mezzaluna. Dopotutto è tutta la stessa roccia. Solo una diversa configurazione dell’illuminazione.
