Виктор Пацаев не просто летал в космос. Он помог создать первую орбитальную лабораторию. А затем погиб ради этого.
Родившийся в 1933 году в тогдашнем Актюбинске, СССР (ныне Актөбе, Казахстан), Пацаев был инженером-конструктором, ставшим космонавтом. Он не был карьерным политиком или генералом. Он был инженером. И это имело значение. В миссии «Союз-11» он служил вместе с командиром Георгием Т. Добровольским и бортинженером Владиславом Н. Волковым.
Вместе они установили рекорд, который продержался десятилетия. Они провели в космосе 24 дня.
Первая стыковка пилотируемого корабля с космической станцией
Вот почему эта миссия важна. Дело было не просто в том, чтобы находиться там. Дело было в том, что они делали, находясь там.
За два месяца до запуска «Союза-11» СССР запустил беспилотную станцию под названием «Салют». Она была пуста. Просто оболочка. Пацаев, Добровольский и Волков пристыковали свой корабль к ней. Они перешли внутрь.
Впервые в истории люди жили и работали в специализированной орбитальной научной станции.
Они не просто парили в невесомости, любуясь видом. Они проводили метеорологические эксперименты. Выращивали растения. Доказали, что длительное пребывание человека в космосе возможно. Данные, которые они собрали, изменили наше представление о космической инфраструктуре. Это сдвинуло цель с «посетить» на «жить».
Как конструктивный недостаток люка убил экипаж «Союза-11»
Посадка должна была быть идеальной. Технически она таковой и была. Капсула приземлилась в Казахстане точно в заданном месте.
Но экипаж был мертв.
Причиной стала не авария. Не взрыв. А утечка.
Во время спуска, на высоте около 13 километров, клапан выравнивания давления открылся слишком рано. Он был предназначен для выравнивания давления перед раскрытием парашютов. Но в этом случае он выпустил воздух из кабины.
Экипаж не носил скафандры. Это была критическая ошибка. Чтобы сэкономить вес и место в тесной капсуле «Союза», конструкторы решили, что скафандры не нужны для краткого периода возвращения в атмосферу. Они ошиблись.
Вакуум космоса не заботится о ваших инженерных предположениях.
Пацаев, Добровольский и Волков погибли из-за разгерметизации. Их тела были найдены в капсуле, обмякшими, после того как она безопасно приземлилась в траве.
Почему эта трагедия навсегда изменила космические полеты
Вы можете спросить: зачем рисковать экипажем? Почему бы не надеть скафандры?
Вес. Космические полеты — это все о массе. Каждый килограмм стоит денег и топлива. Капсула «Союза» была маленькой. Трое человек плюс скафандры плюс оборудование? Было тесно. Конструкторы сделали ставку на то, что кабина выдержит. Она не выдержала.
Последствия были немедленными. Все будущие миссии «Союза» требовали использования скафандров. Даже при посадке. Даже для коротких полетов. Это стало не подлежащим обсуждению правилом.
Наследие Пацаева — это не только 24 дня. Это урок. Его смерть привела к пересмотру протоколов безопасности, который спас бесчисленное количество жизней в последующие десятилетия. Теперь мы летаем в космос иначе из-за воздуха, который ушел из той капсулы.
