Глубоко под поверхностью. Именно там происходили главные события.
Сейсмические данные, полученные зондом NASA InSight, свидетельствуют о некоем поразительном явлении: в недрах коры Марса когда-то кишели огромные моря магмы. Мы говорим об настоящих океанах расплавленной породы, которые бушевали миллиарды лет назад.
Это меняет наши представления об истории Марса. Нам приходится переосмысливать то, что мы считали известным. И это может изменить наш взгляд на возможность существования жизни на других планетах.
Сейсмическая подсказка
InSight работал на Марсе с 2018 по начало 2022 года. Его главной задачей было «прислушиваться». Прислушиваться к тряске грунта. Марсотрясения происходили из-за падения метеоритов или внутренних сдвигов.
Зонд регистрировал колебания, распространяющиеся с разной скоростью через разные породы. Скорость волн указывает на плотность, а плотность — на химический состав.
Вот что они обнаружили. Четкую границу на глубине 15 миль (около 24 км). Выше этой линии залегает плотная мафическая порода, богатая железом и кремнием. Ниже находится более плотная ультрамафическая порода. Кристаллическая, бедная кремнием. Этот более тяжелый слой простирается еще на 8 миль вниз, до мантии.
Два слоя. Отличающихся друг от друга. Разделенных.
Как они туда попали?
Простая физика не может объяснить такое четкое разделение. Если только…
Эти породы когда-то были жидкими. Расплавленными.
Исследователи из Оксфордского университета провели геофизическое моделирование. Математика сходится, если предположить, что в коре находились огромные резервуары магмы. Подобно тому, как масло отделяется от воды в банке, тяжелая ультрамафическая порода осела вниз, а более легкая мафическая осталась сверху.
Затем все остыло. Замерзло на месте.
Это были не просто случайные лужи. Скорее всего, они соединялись протяженными системами на сотни километров. Представьте Олимп или регион Тарсис не как изолированные вулканы. Вообразите их как взаимосвязанные узлы в рамках гигантской магматической «трассы».
«Такого рода транс-коровый магматизм ранее был обнаружен только на Земле», — отметил один из экспертов.
Удивительно, правда? Мы всегда полагали, что Марс геологически скучен. «Стационарная крышка». Один цельный блок породы сверху. Никакой тектоники плит, чтобы взболтать всё это.
Неверно. Планета эволюционировала. В глубинах всё оказалось сложнее.
Подходящая для жизни по замыслу?
Эта сложность имеет значение. Больше, чем можно подумать.
Марс мал. Его гравитация слаба. Магнитное поле исчезло. Атмосфера уходит в космос, словно воздух из проколотого шара. Вместе с ней ушла вода.
Если бы только планета могла дать отпор.
Эти обширные магматические системы могли выделять парниковые газы. Вулканы, «выдыхающие» углерод обратно в небо. Поддерживая планету более теплой в течение более длительного времени. Сохраняя достаточно плотную атмосферу на более долгий срок.
Джон Уэйд из Оксфордского университета выразился прямо: «Если Марс мог развить такую сложную кору без тектоники плит, возможно, условия для обитаемости могут возникать на большем количестве планет».
Даже там, где мы ранее не видели перспектив. На малых мирах. На тихих мирах.
Откуда взялось тепло? От восходящих потоков из мантии. Волны тепла, плавившие кору снизу. Это напоминает процессы, происходившие на Земле в архейскую эру. Миллиарды лет назад. До формирования континентов.
Возможно, это тепло сформировало и Марс. Возможно, это объясняет, почему север низкий, а юг высокий. Северно-южная дихотомия, которая могла содержать древний океан.
Богатства и разрушения
Автором нового исследования является Тоубермори Маккей-Чемпион. Она отмечает, что мы недооценивали внутренние процессы Красной планеты.
«Это свидетельствует о том, что планета могла поддерживать мощные, долгоживущие магматические системы», — говорит она.
Есть побочный эффект. Или мишень для жадности.
Переработка горных пород вывела металлы к поверхности. Больше минеральных богатств, чем мы ожидали.
Хорошо для добычи ресурсов? Конечно. Полезно для будущих колоний, которым нужны материалы? Безусловно.
Но давайте посмотрим на мрачную сторону. Компании, присматривающиеся к золотой жиле, о которой они даже не подозревали. Разграбление мертвого мира. Эксплуатация его потому, что мы обнаружили в нем ценность.
Магма остыла давно. Но интерес только накаляется.
