Deixe-os macios. Essa é a nova ideia para consertar o envelhecimento do ovo. Um simples ajuste de medicamento fez algo notável em ratos mais velhos. Isso dobrou a chance de engravidar. Cinco vezes mais bebês também.
Grandes reivindicações? Talvez. Mas a matemática confere.
Todos nós sabemos o que fazer. A fertilidade cai de um penhasco por volta dos trinta anos. Em lugares como Inglaterra e País de Gales? As pessoas continuam adiando de qualquer maneira. Por que? Os ovos acabaram. Eles envelhecem. Mergulhos de qualidade.
Mas aqui está a reviravolta que perdemos por tanto tempo. Os ovários ficam duros. Como velhos elásticos. Essa rigidez não é apenas um subproduto. Ele atrapalha ativamente o desenvolvimento do ovo.
Shixuan Wang, da Universidade de Ciência Huazhong, em Wuhan, decidiu medir essa rigidez. Ele olhou para mulheres de dezoito a cinquenta e dois anos. Todas tiveram cânceres ginecológicos removidos, o que significa que o tecido estava intacto quando retirado. Os dados mostraram um vilão claro: interleucina-11.
À medida que a idade avança, esta proteína aumenta. Ele diz às células fibroblásticas para bombearem colágeno. O colágeno torna o tecido rígido. Tecido rígido produz ovos estragados. É uma reação em cadeia simples.
Os ovários não apenas envelhecem – eles calcificam.
Então a equipe de Wang criou uma solução alternativa. Eles criaram ratos que não conseguiam ouvir o sinal da interleucina-11. Resultado? Seus ovários permaneceram flexíveis à medida que envelheciam. Eles ovularam mais também. Melhor ainda do que os controles.
Então veio o teste da droga.
Os pesquisadores injetaram um agente silenciador de genes em camundongos que eram aproximadamente equivalentes a humanos com quase trinta anos. Duas doses por semana. Durante quatro semanas.
A mudança foi visível. Os ovários estavam 36% mais macios.
Funcionou? Absolutamente. A taxa de concepção saltou de vinte e cinco para cinquenta por cento. O tamanho das ninhadas passou de três filhotes para cinco. Quando testaram isso em ratos com idades semelhantes, os resultados foram ainda mais nítidos. A concepção atingiu cinquenta por cento novamente. O tamanho das ninhadas aumentou cinco vezes. Um filhote se torna cinco.
É fácil ficar animado. Mas faça uma pausa.
Francesca Duncan, da Northwestern University, vê a promessa, sim. Ela observa que os ovários humanos apresentam o mesmo aumento na interleucina-11 com a idade. Mas os dados vêm de pacientes com câncer.
O corpo da mulher média está se comportando da mesma maneira? Ainda não sabemos.
Depois, há Barbara Vanderhyden, da Universidade de Ottawa. Ela vê uma imagem maior aqui. Não se trata apenas de ter filhos mais tarde. Se você mantiver os ovários funcionando por mais tempo, poderá atrasar totalmente a menopausa.
Pense no que isso significa. Menos osteoporose. Menos problemas cardíacos. É um bônus de saúde que se espalha.
A droga precisa de refinamento antes de chegar a um ser humano. Neste momento, ele viaja por todo o sistema.
E esse é o perigo.
A interleucina-11 existe em todo o corpo humano. Bloqueá-lo globalmente pode causar estragos. Duncan alerta que a barreira de segurança para qualquer medicamento direcionado aos óvulos é astronomicamente alta. Um erro afeta a próxima geração. Literalmente.
Também não sabemos quanto tempo essa correção duraria.
Uma semana de injeções? Um ano? Estamos adivinhando. A terapia de curto prazo pode reduzir a rigidez, mas ninguém sabe se o efeito persiste.
Os ratos não tiveram efeitos colaterais. Ratos? Nenhum também. Mas os humanos não são ratos.
A janela para a maternidade é apertada. Este estudo sugere que a parede não é de tijolo maciço, afinal. É tecido mole.
Podemos suavizar isso para sempre?
A questão permanece. Queremos acreditar que sim. Nós apenas temos que esperar e ver.
