Udělejte je měkčí. Jedná se o nový nápad na nápravu stárnutí vajec. Jednoduchá úprava léku měla na staré krysy úžasný účinek: zdvojnásobila jejich šanci na otěhotnění a pětinásobně zvýšila počet potomků.
Zní to jako nadsázka? Možná. Čísla ale účinnost potvrzují.
Všichni známe tento scénář: plodnost klesá blíže k průměru tři. V místech, jako je Anglie a Wales, lidé stále odkládají narození dětí. Proč? Vajíček je méně, stárnou, snižuje se jejich kvalita.
Ale tady je háček, který nám tak dlouho unikal: vaječníky ztuhnou jako staré gumové proužky. Tato tuhost není jen vedlejším efektem. Aktivně zasahuje do vývoje vajíček.
Shishuang Wang z University of Science and Technology ve Wu-chanu se rozhodl tuto tuhost změřit. Studoval ženy ve věku od osmnácti do dvaapadesáti let. Všem byly odstraněny gynekologické nádory, což znamenalo, že tkáň byla při odběru v perfektním stavu. Data odhalila hlavního viníka: interleukin-11.
S věkem se hladina tohoto proteinu prudce zvyšuje. Způsobuje, že fibroblasty produkují kolagen. Kolagen zpevňuje tkáň. A tvrdá tkáň vede ke vzniku „špatných“ vajec. Je to jednoduchá řetězová reakce.
Vaječníky nejenom stárnou, ale také kalcifikují.
Wangův tým tedy vytvořil řešení. Získali myši, které nedokázaly vnímat signál z interleukinu-11. Výsledek? Jejich vaječníky zůstaly elastické, jak stárly. Měli také větší pravděpodobnost ovulace než kontrolní skupina.
Poté začaly testy drogy.
Vědci injekčně podali myším, které mají stejný věk jako lidé kolem třicítky, látku potlačující geny. Dvě injekce týdně po dobu čtyř týdnů.
Změna se stala viditelnou: vaječníky změkly o 36 %.
funguje to? Nepochybně. Stádium těhotenství se zvýšilo z pětadvaceti na padesát procent. Počet mláďat ve vrhu se zvýšil ze tří na pět. Když to samé zkusili na krysách podobného věku, výsledky byly ještě dramatičtější. Fáze březosti opět dosáhla padesáti procent a velikost vrhu se zvýšila pětinásobně. Z jedné malé krysy se stalo pět.
Je snadné se nadchnout. Ale přestaň.
Francesca Duncan z Northwestern University v tom vidí potenciál. Poznamenává, že lidské vaječníky vykazují stejný nárůst interleukinu-11 s věkem. Data ale pocházejí od pacientů s rakovinou.
Je chování průměrného ženského těla stejné? To ještě nevíme.
Ale Barbara Vanderheeden z University of Ottawa zde vidí větší obrázek. Nejde jen o početí v pozdějším věku. Tím, že necháte své vaječníky pracovat déle, můžete zcela oddálit menopauzu.
Přemýšlejte o tom, co to znamená. Méně osteoporózy. Méně kardiovaskulárních onemocnění. Je to zdravotní bonus, který se dále rozšiřuje.
Droga potřebuje další vývoj, než bude moci být použita u lidí. Nyní se šíří po celém systému.
A toto je nebezpečí.
Interleukin-11 je přítomen všude v lidském těle. Jeho globální blokáda by mohla způsobit chaos. Duncan varuje, že bezpečnostní laťka pro jakýkoli lék, který se zaměřuje na vejce, je astronomicky vysoká. Jedna chyba ovlivní další generaci. Doslova.
Také nevíme, jak dlouho budou účinky trvat.
Týden injekcí? Rok? Hádáme. Krátkodobá terapie může snížit ztuhlost, ale nikdo neví, zda účinek přetrvá.
U potkanů nebyly žádné vedlejší účinky. Myši taky. Ale lidé nejsou krysy.
Okno pro mateřství je úzké. Tato studie nabízí nápad: stěna není z plných cihel. Toto je měkká tkanina.
Můžeme to navždy změkčit?
Otázka visí ve vzduchu. Chceme věřit, že ano. Ale budeme muset počkat a uvidíme.
