22 luglio. Ora di Pechino. Il cielo sopra il Mar Cinese Orientale si è illuminato.
Gravity-1 prese vita ruggendo.
Lanciato da una nave al largo di Shanghai, il razzo non si è limitato a volare, ma ha dominato. Erano le 22:54. negli Stati Uniti, ma qui l’orologio ha suonato la mattina presto. Tutti e nove i satelliti? Posizionati esattamente nelle loro orbite. Nessun dramma. Solo dati freddi e concreti forniti dai media statali.
Orienspace, l’azienda con sede nello Shandong dietro questa bestia, è ufficialmente entrata nei grandi campionati.
Un gigante dei combustibili solidi da record
Diamo un’occhiata alle specifiche, perché sono intimidatorie.
Gravity-1 è alto circa 100 piedi. Sì, è tozzo. Compatto. Ma non lasciarti ingannare dall’altezza. Questo è il razzo a combustibile solido più potente del pianeta.
Vanta tre fasi principali. Più quattro booster a razzo solido strap-on.
Capacità di carico utile totale: 14.300 libbre in orbita terrestre bassa (LEO). Sono 6.500 kg di pura spinta. Confrontalo con il Falcon 9 a carburante liquido, che raggiunge i 22.800 kg. Certo, Falcon 9 ne trasporta di più. Ma nella nicchia dei combustibili solidi? Gravity-1 è il re indiscusso. E questa distinzione è importante per i lanci a risposta rapida.
Perché? Perché il combustibile solido non aspetta mesi di integrazione. Lo carichi tu. Lo lanci. Fallo di nuovo.
Il terzo colpo è stato pulito
Questa non era una corsa di prova. O un primo passo speranzoso.
Questa era la terza missione di Gravity-1. Ed è il suo terzo successo.
- Gennaio 2024. Decollo da una piattaforma marittima. Successo.
- Ottobre 2025. Di nuovo dal ponte di una nave. Successo.
- Luglio 2025 (22 luglio, ora di Pechino). Stessa sede. Stesso risultato. Tutti e nove i carichi utili hanno raggiunto l’orbita.
Il divario tra questi voli si sta riducendo. Questo è il punto. Mentre i tradizionali programmi missilistici sfornano notizie sui ritardi, Orienspace spedisce carichi utili. Secondo CGTN, il prossimo lotto, i satelliti Internet cinesi, è già nel programma di lancio per i prossimi mesi.
Qual è il prossimo passo? (E perché è stranamente emozionante)
Xu Guoguang, capo progettista di Gravity-1, ha lanciato una linea che merita più attenzione del razzo stesso.
“Il lancio dal mare di razzi a propellente solido apre la strada al futuro lancio di razzi liquidi in mare.”
Traduzione: stiamo imparando a sparare alle cose dalle barche. Stiamo imparando a stabilizzarci. Stiamo imparando la logistica. E presto potremmo sparare anche ai giganti del carburante liquido dall’acqua.
Si parla anche di lancio da piattaforme di perforazione. Perché? Perché gli immobili nello spazio sono costosi. La logistica a terra è rigida. L’oceano? È aperto. Flessibile. Difficile da rintracciare finché il fumo non si dirada.
Anche Orienspace non si ferma a Gravity-1. Stanno costruendo Gravity-2. E Gravità-3. Questi saranno più grandi. Più potente. Disegni ibridi che mescolano nuclei liquidi con booster solidi.
I rapporti suggeriscono che Gravity-2 potrebbe essere pronto entro la fine dell’anno. Se è così, aspettati più lanci in mare. Aspettatevi una maggiore pressione sui fornitori di lancio legacy. Aspettatevi un cambiamento in chi controlla il mercato dell’accesso alle orbite più basse.
I satelliti di quest’ultima missione rimangono senza nome. I dettagli sono scarsi. Ma la traiettoria è chiara.
Il settore spaziale cinese non si limita più a lanciare razzi. Stanno trasformando la costa in un trampolino di lancio. E si stanno muovendo velocemente.
