Buat mereka lembut. Itulah ide baru untuk memperbaiki sel telur yang menua. Perubahan obat sederhana memberikan hasil yang luar biasa pada tikus yang lebih tua. Ini melipatgandakan peluang mereka untuk hamil. Bayi lima kali lebih banyak juga.
Klaim besar? Mungkin. Tapi perhitungannya benar.
Kita semua tahu latihannya. Kesuburan turun drastis sekitar pertengahan tiga puluhan. Di tempat-tempat seperti Inggris dan Wales? Lagipula, orang-orang tetap menundanya. Mengapa? Telurnya habis. Mereka menua. Penurunan kualitas.
Namun inilah perubahan yang sudah lama kita lewatkan. Ovarium menjadi keras. Seperti karet gelang bekas. Kekakuan ini bukan hanya akibat sampingan. Ini secara aktif mengganggu perkembangan telur.
Shixuan Wang dari Universitas Sains Huazhong di Wuhan memutuskan untuk mengukur kekakuan tersebut. Dia memandang wanita berusia antara delapan belas hingga lima puluh dua tahun. Semua kanker ginekologi telah diangkat, yang berarti jaringannya masih asli saat diambil. Data menunjukkan penjahat yang jelas: interleukin-11.
Seiring bertambahnya usia, protein ini meningkat. Ini memberitahu sel-sel fibroblas untuk memompa kolagen. Kolagen membuat jaringan menjadi kaku. Jaringan yang kaku menghasilkan telur yang buruk. Ini adalah reaksi berantai yang langsung.
Ovarium tidak hanya menua—mereka juga mengalami pengapuran.
Jadi, tim Wang mencari solusinya. Mereka membuat tikus yang tidak bisa mendengar sinyal dari interleukin-11. Hasil? Ovarium mereka tetap lentur seiring bertambahnya usia. Mereka juga berovulasi lebih banyak. Lebih baik lagi daripada kontrolnya.
Lalu datanglah uji coba narkoba.
Para peneliti menyuntikkan agen pembungkaman gen ke tikus yang kira-kira setara dengan manusia di usia akhir tiga puluhan. Dua suntikan seminggu. Selama empat minggu.
Perubahan itu terlihat. Ovariumnya 36 persen lebih lembut.
Apakah itu berhasil? Sangat. Tingkat pembuahan melonjak dari dua puluh lima menjadi lima puluh persen. Ukuran anak berubah dari tiga anak menjadi lima anak. Ketika mereka mencobanya pada tikus yang berumur sama, hasilnya bahkan lebih nyata. Konsepsi mencapai lima puluh persen lagi. Ukuran anak meningkat lima kali lipat. Satu anak anjing menjadi lima.
Sangat mudah untuk menjadi bersemangat. Tapi jeda.
Francesca Duncan dari Northwestern University melihat potensi tersebut, ya. Dia mencatat bahwa ovarium manusia menunjukkan peningkatan interleukin-11 yang sama seiring bertambahnya usia. Namun datanya berasal dari pasien kanker.
Apakah rata-rata tubuh wanita berperilaku sama? Kami belum tahu.
Lalu ada Barbara Vanderhyden dari University ot Ottawa. Dia melihat gambaran yang lebih besar di sini. Ini bukan hanya tentang memiliki bayi nanti. Jika Anda menjaga ovarium bekerja lebih lama, Anda mungkin akan menunda menopause sepenuhnya.
Pikirkan tentang apa artinya itu. Lebih sedikit osteoporosis. Lebih sedikit kondisi jantung. Ini adalah bonus kesehatan yang terlihat jelas.
Obat tersebut perlu disempurnakan sebelum menyentuh manusia. Saat ini ia berjalan melalui seluruh sistem.
Dan itulah bahayanya.
Interleukin-11 ada di mana-mana di tubuh manusia. Memblokirnya secara global dapat menyebabkan kekacauan. Duncan memperingatkan bahwa batasan keamanan untuk obat apa pun yang menargetkan sel telur sangatlah tinggi. Satu kesalahan berdampak pada generasi berikutnya. Secara harfiah.
Kami juga tidak tahu berapa lama perbaikan ini akan berlangsung.
Seminggu suntikan? Setahun? Kami menebak. Terapi jangka pendek mungkin mengurangi kekakuan, tetapi tidak ada yang tahu apakah efeknya akan bertahan lama.
Tikus tidak memiliki efek samping. Tikus? Tidak ada juga. Tapi manusia bukanlah tikus.
Jendela untuk menjadi ibu sangatlah sempit. Studi ini menunjukkan bahwa dinding tersebut bukanlah batu bata padat. Itu adalah jaringan lunak.
Bisakah kita melunakkannya untuk selamanya?
Pertanyaannya masih ada. Kami ingin percaya ya. Kami hanya harus menunggu dan melihat.
