Deet adalah raja. Setidaknya sampai saat ini. Krim catnip buatan sendiri ternyata sama baiknya di Uganda.
“Sama efektifnya.”
Itulah temuan utama. Uji coba menunjukkan hal ini berhasil. Pelakunya adalah catnip, atau Nepeta cataria. Ini adalah ramuan umum dalam keluarga mint. Anda tahu apa fungsinya. Kucing kehilangan akal karena nepetalactone, bahan kimia di dalam tanaman. Ternyata serangga membencinya. Tapi tidak ada yang benar-benar mencoba membotolkannya sebelumnya.
Malaria membunuh. Setiap tahun sekitar 282 juta orang terinfeksi. Pada tahun 2024 saja, 610,00 orang meninggal. Kebanyakan dari mereka adalah anak-anak kecil di negara-negara Afrika. Kabar buruknya adalah meningkatnya resistensi. Insektisida berhenti bekerja. Begitu juga beberapa obat garis depan. Kami membutuhkan alat baru. Sekarang.
Dr Simon Scofield dari Universitas Cardiff bekerja dengan tim di Uganda. Mereka pergi ke Florence baru-baru ini. Temuan yang dipresentasikan pada konferensi biologi. Hasilnya: nyamuk tidak tertarik untuk hinggap pada orang yang memakai losion catnip.
Scofield memiliki beberapa hal spesifik.
Kami menemukan bahwa minyak catnic 6% sama efektifnya dengan DEET. Versi 2% hanya sedikit lebih lemah.
Inilah masalahnya. DEET terlalu mahal. Kebanyakan petani pedesaan di Uganda tidak mampu membelinya. Membeli penolak nyamuk komersial bukanlah pilihan bagi mereka. Tujuannya sederhana. Buatlah sesuatu yang berhasil. Pertahankan harga tetap rendah. Biarkan masyarakat lokal yang melakukannya.
Bagaimana dengan kucingnya? Apakah relawan berubah menjadi kotak sampah hidup?
Scofield tertawa karenanya. Dia mengakui mereka tidak mengujinya.
Mengingat bahan aktifnya terkenal memiliki sifat menarik bagi kucing… Saya rasa mereka akan sangat menyukainya.
Tes laboratorium didahulukan. Terbukti minyak mengusir serangga. Kemudian uji lapangan. Uganda Timur. Relawan duduk di sana. Para peneliti mengamati nyamuk mencoba menggigit kaki. Beberapa orang memakai DEET (konsentrasi 15%). Yang lain menggunakan 2% catnip. Atau 6%. Kelompok plasebo hanya mendapat krim.
Itu berhasil. Penduduk setempat bisa membuat lotionnya sendiri. Usaha komunitas. Hibah dibayarkan untuk distribusi gratis awal. Fase selanjutnya mengubah banyak hal. Jual produknya. Membangun pendapatan bagi para pekerja.
Scofield menginginkan sebuah lingkaran. Uang masuk, uang keluar.
Hal itu harus menghasilkan kemandirian. Uang mengalir kembali di setiap tahap.
DEET yang digunakan adalah jenis standar murah yang ditemukan di toko-toko di Uganda. Hanya 15%. Wisatawan Inggris diminta untuk menggunakan setidaknya 50%. Ancaman yang lebih besar di luar sana? Dosis lebih tinggi. Namun untuk penggunaan lokal, catnip dosis rendah ini sesuai dengan standar ketersediaan DEET.
Belum semua orang setuju dengan peningkatan ini. Swai Kyeba adalah ahli entomologi di Tanzania. Dia bukan bagian dari penelitian ini.
Peralatan baru diperlukan… murah dan diproduksi secara lokal untuk meningkatkan aksesibilitas.
Dia ragu. Penolak topikal memudar. Orang-orang harus terus memakainya. Kepatuhannya rendah. Tidak ada yang suka mengoleskan krim lengket pada kulit yang berkeringat sepanjang hari. Setiap jam? Tidak mungkin. Itu tetap merupakan rencana cadangan. Bukan solusi jitu.
Kyeba menyarankan untuk melihat lebih dekat dulu. Bagaimana rumah tangga saat ini menggunakan barang-barang tersebut? Tingkatkan skalanya nanti. Periksa kebiasaan sekarang.
Nyamuk hinggap pada Anda. Mereka tidak peduli dengan anggaran Anda. Apakah Anda berbau seperti mint atau hujan kimia. Namun ada solusi yang murah. Tepat di bawah kaki kita. Secara harfiah.
Kami akan melihat apakah orang-orang benar-benar menggunakannya. Atau jika tetap di rak. Menunggu hari yang lebih baik. 🦟
