До недавнего времени диэтилтолуамид (ДЭТА) был безоговорочным лидером среди репеллентов. Однако в Уганде местный крем на основе кошачьей мяты оказался столь же эффективным.
«Равно эффективен».
Именно этот вывод стал главным результатом исследования. Испытания показали, что средство работает. Главный действующий компонент — кошачья мята (Nepeta cataria ), распространенное растение из семейства губоцветных (яснотковых). Все знают, что она делает: кошки теряют рассудок от непеталактонa, химического соединения, содержащегося в растении. Оказалось, что насекомые ненавидят его так же сильно. Однако раньше никто серьезно не пытался использовать это свойство в промышленных целях.
Малярия убивает. Ежегодно около 282 миллионов человек заражаются этой болезнью. Только в 2024 году от нее скончалось 610 тысяч человек, преимущественно маленькие дети в африканских странах. Печальная реальность — растет резистентность. Инсектициды перестают работать, как и некоторые препараты первой линии. Нам нужны новые инструменты. И нужны они сейчас.
Доктор Саймон Скофилд из Кардиффского университета вместе со своей командой работал в Уганде. Недавно они выступили в Флоренции, представив результаты на биологической конференции. Вывод был однозначным: комары просто не проявляли интереса к приземлению на людей, нанесших лосьон с кошачьей мятой.
Скофилд привел конкретные цифры:
Мы обнаружили, что масло кошачьей мяты концентрацией 6% так же эффективно, как ДЭТА. Версия с концентрацией 2% была лишь незначительно слабее.
Вот в чем проблема: ДЭТА слишком дорог. Большинство фермеров в сельской местности Уганды не могут себе его позволить. Покупка коммерческих репеллентов для них просто не вариант. Цель была простой: создать эффективное средство, сохранить низкую цену и позволить местным жителям производить его самостоятельно.
А как насчет кошек? Превратились ли волонтеры в ходячие лотки?
Скофилд рассмеялся и признался, что они не проверяли эту гипотезу.
Учитывая, что активный ингредиент обладает хорошо известными свойствами, привлекающими кошек… я ожидаю, что им это понравится.
Сначала были лабораторные тесты, доказавшие, что масло отпугивает насекомых. Затем — полевые испытания на востоке Уганды. Волонтеры сидели неподвижно, а исследователи наблюдали, как комары пытались укусить их ноги. Одни участники использовали ДЭТА (концентрация 15%). Другие — кошачью мяту (2% или 6%). Контрольная группа наносила только обычный крем-основу.
Средство сработало. Местные жители могут производить лосьон сами через общественные предприятия. Гранты финансировали первоначальную бесплатную раздачу. Следующий этап изменит правила игры: продукт нужно начать продавать, чтобы генерировать доход для работников.
Скофилд хочет создать замкнутый экономический цикл. Деньги должны поступать и распределяться.
Это должно создать самодостаточную систему, где деньги возвращаются на каждом этапе.
ДЭТА, использованный в тестах, был стандартным дешевым вариантом, доступным в угандийских магазинах — всего 15%. Путешественникам из Великобритании рекомендуется использовать средства с концентрацией не менее 50%. Большая угроза? Большая доза. Но для местного использования эта низкая доза кошачьей мяты соответствует стандартной доступности ДЭТА.
Однако не всех убедила идея масштабирования. Сваи Кьеба, энтомолог из Танзании, не участвовавший в этом исследовании, поделился своим мнением:
Необходимы новые инструменты… они должны быть дешевыми и производиться локально, чтобы улучшить доступность.
У него есть сомнения. Топические репелленты выветриваются. Людям приходится постоянно наносить их заново. Уровень соблюдения режима применения низок. Никому не нравится весь день втирать липкий крем в потную кожу. Каждый час? Маловероятно. Это остается запасным вариантом, а не панацеей.
Кьеба предложил сначала ближе познакомиться с текущей ситуацией: как семьи уже используют подобные средства? Масштабировать позже. Изучить привычки сейчас.
Комары садятся на вас. Им все равно на ваш бюджет. Независимо от того, пахнете ли вы мятой или химическим дождем. Но дешевое решение существует. Прямо у нас под ногами. В буквальном смысле.
Посмотрим, действительно ли люди начнут им пользоваться. Или оно останется на полке, ожидая более благоприятного дня. 🦟
