Donedávna byl nesporným lídrem mezi repelenty diethyltoluamid (DEET). V Ugandě však bylo zjištěno, že místní krém z kočičího nipu je stejně účinný.
“Stejně efektivní.”
Tento závěr byl hlavním výsledkem studie. Testy ukázaly, že produkt funguje. Hlavní účinnou látkou je kočičí šnek (Nepeta cataria ), běžná rostlina z čeledi Lamiaceae. Každý ví, co to dělá: kočky šílí z nepetalaktonu, chemické sloučeniny nacházející se v rostlině. Ukázalo se, že hmyz ho nenávidí stejně. Nikdo se však dříve vážně nepokusil využít tohoto majetku pro průmyslové účely.
Malárie zabíjí. Každý rok se touto nemocí nakazí asi 282 milionů lidí. Jen v roce 2024 na ni zemřelo 610 tisíc lidí, většinou malých dětí v afrických zemích. Smutnou realitou je, že odpor roste. Insekticidy přestávají fungovat, stejně jako některé léky první volby. Potřebujeme nové nástroje. A teď jsou potřeba.
Dr Simon Schofield z Cardiff University pracoval se svým týmem v Ugandě. Nedávno vystoupili ve Florencii a prezentovali své výsledky na biologické konferenci. Závěr byl jasný: komáři prostě neměli zájem přistávat na lidech, kteří si namazali kočičí mléko.
Scofield poskytl konkrétní čísla:
Zjistili jsme, že 6% kočičí olej byl stejně účinný jako DEET. 2% verze byla jen o něco slabší.
Zde je problém: DEET je příliš drahý. Většina farmářů na ugandském venkově si to nemůže dovolit. Nákup komerčních repelentů pro ně prostě není volbou. Cíl byl jednoduchý: vytvořit efektivní produkt, udržet nízkou cenu a umožnit místním lidem, aby si ho vyrobili sami.
A co kočky? Proměnili se dobrovolníci v chodící tácy?
Scofield se zasmál a přiznal, že tuto hypotézu netestovali.
Vzhledem k tomu, že účinná látka má známé vlastnosti přitahující kočky… očekávám, že se jim bude líbit.
Nejprve proběhly laboratorní testy, které prokázaly, že olej odpuzuje hmyz. Pak – polní testy ve východní Ugandě. Dobrovolníci seděli nehybně, zatímco výzkumníci sledovali, jak se jim komáři pokoušeli kousnout nohy. Někteří účastníci použili DEET (15% koncentrace). Ostatní jsou kočičí tráva (2 % nebo 6 %). Kontrolní skupina aplikovala pouze běžný podkladový krém.
Náprava fungovala. Místní obyvatelé si mohou pleťovou vodu vyrábět sami prostřednictvím komunitních podniků. Granty financovaly počáteční dar. Další fáze změní pravidla hry: produkt se musí začít prodávat, aby generoval příjem pro pracovníky.
Scofield chce vytvořit uzavřený ekonomický cyklus. Peníze musí přijít a být rozděleny.
To by mělo vytvořit soběstačný systém, kde se peníze v každé fázi vracejí.
DEET použitý v testech byl standardní levnou variantou dostupnou v ugandských obchodech – pouze 15 %. Cestovatelům z Velké Británie se doporučuje používat produkty s koncentrací alespoň 50 %. Velká hrozba? Velká dávka. Ale pro místní použití tato nízká dávka catnipu odpovídá standardní dostupnosti DEET.
Ne každého však myšlenka škálování přesvědčila. Swai Kyeba, entomolog z Tanzanie, který nebyl zapojen do této studie, sdílel své názory:
Jsou potřeba nové nástroje…musí být levné a lokálně vyráběné, aby se zlepšila dostupnost.
Má pochybnosti. Lokální repelenty mizí. Lidé je musí neustále znovu aplikovat. Míra souladu je nízká. Nikdo nemá rád celodenní vtírání lepkavého krému do zpocené pokožky. Každou hodinu? Nepravděpodobné. Toto zůstává záložní možností, nikoli všelékem.
Kyeba navrhla nejprve se blíže podívat na současnou situaci: jak už rodiny takové nástroje využívají? Měřítko později. Naučte se návyky hned.
Přistávají na vás komáři. Nezajímá je váš rozpočet. Ať už vám voní máta nebo chemický déšť. Ale existuje levné řešení. Přímo pod našima nohama. Doslova.
Uvidíme, jestli to lidé začnou skutečně používat. Nebo zůstane na polici a čeká na příznivější den. 🦟
