22 Juli. Waktu Beijing. Langit di atas Laut Cina Timur bersinar.
Gravity-1 menderu menjadi hidup.
Diluncurkan dari sebuah kapal di lepas pantai Shanghai, roket tersebut tidak hanya terbang—tetapi juga mendominasi. Saat itu pukul 10:54 malam. kembali ke AS, tapi di sini, jam menunjukkan dini hari. Kesembilan satelit? Ditempatkan tepat pada orbitnya. Tidak ada drama. Hanya data dingin dan keras yang disampaikan melalui media pemerintah.
Orienspace, perusahaan yang berbasis di Shandong di balik monster ini, telah resmi memasuki liga besar.
Raksasa Bahan Bakar Padat Pemecah Rekor
Mari kita lihat spesifikasinya, karena menakutkan.
Gravity-1 tingginya sekitar 100 kaki. Ya, itu gemuk. Kompak. Namun jangan biarkan ketinggian membodohi Anda. Ini adalah roket berbahan bakar padat paling kuat di planet ini.
Ini menawarkan tiga tahap inti. Ditambah empat penguat roket padat yang terpasang.
Total kapasitas muatan: 14.300 pon ke Low Earth Orbit (LEO). Itu berarti dorongan murni sebesar 6.500 kg. Bandingkan dengan Falcon 9 berbahan bakar cair, yang bobotnya mencapai 22.800 kg. Tentu, Falcon 9 membawa lebih banyak. Tapi di bidang bahan bakar padat? Gravity-1 adalah raja yang tidak perlu dipersoalkan. Dan perbedaan itu penting untuk peluncuran yang bersifat respons cepat.
Mengapa? Karena bahan bakar padat tidak perlu menunggu berbulan-bulan untuk terintegrasi. Anda memuatnya. Anda meluncurkannya. Anda melakukannya lagi.
Serangan Ketiga Bersih
Ini bukanlah uji coba. Atau langkah pertama yang penuh harapan.
Ini adalah misi ketiga Gravity-1. Dan kesuksesannya yang ketiga.
- Januari 2024. Lepas landas dari platform laut. Kesuksesan.
- Oktober 2025. Sekali lagi dari dek kapal. Kesuksesan.
- Juli 2025 (22 Juli waktu Beijing). Tempat yang sama. Hasil yang sama. Kesembilan muatan mencapai orbit.
Kesenjangan antara penerbangan-penerbangan ini semakin mengecil. Itulah intinya. Sementara program roket tradisional menyebarkan berita tentang penundaan, Orienspace justru mengirimkan muatannya. Menurut CGTN, gelombang berikutnya—satelit internet Tiongkok—sudah berada pada jadwal landasan peluncuran untuk beberapa bulan mendatang.
Apa Selanjutnya? (Dan Mengapa Ini Sangat Menyenangkan)
Xu Guoguang, kepala desainer Gravity-1, mengeluarkan produk yang patut mendapat perhatian lebih dari roket itu sendiri.
“Peluncuran roket berbahan bakar padat di laut membuka jalan bagi peluncuran roket cair di laut di masa depan.”
Terjemahan: Kami sedang belajar cara menembak sesuatu dari perahu. Kami sedang belajar untuk menstabilkan. Kami sedang belajar logistik. Dan dalam waktu dekat, kita mungkin juga akan menembakkan raksasa bahan bakar cair dari dalam air.
Ada juga pembicaraan tentang peluncuran dari platform pengeboran. Mengapa? Karena real estat di luar angkasa itu mahal. Logistik di darat sangat kaku. Laut? Itu terbuka. Fleksibel. Sulit dilacak sampai asapnya hilang.
Orienspace juga tidak berhenti di Gravity-1. Mereka sedang membangun Gravity-2. Dan Gravitasi-3. Ini akan menjadi lebih besar. Lebih kuat. Desain hibrida memadukan inti cair dengan penguat padat.
Laporan menunjukkan Gravity-2 mungkin siap pada akhir tahun. Jika demikian, perkirakan lebih banyak peluncuran laut. Harapkan lebih banyak tekanan pada penyedia peluncuran lama. Harapkan adanya perubahan dalam hal siapa yang mengendalikan pasar akses orbit rendah.
Satelit-satelit dari misi terbaru ini masih belum disebutkan namanya. Detailnya masih langka. Tapi lintasannya jelas.
Sektor luar angkasa Tiongkok tidak lagi sekadar meluncurkan roket. Mereka mengubah garis pantai menjadi landasan peluncuran. Dan mereka bergerak cepat.
