Секретный китайский космический самолёт сбросил на орбиту ещё один объект.
Никто не знает, что это.
Аппарат под кодовым названием Шэньлун («Небесный дракон») с 2022 года уже сбросил как минимум девять неопозванных грузов. Мы совершенно не понимаем, для чего они предназначены. Космическая отрасль хранит молчание, не публикуя никаких спецификаций конструкции или параметров миссии. Это остаётся «чёрным ящиком», парящим на низкой околоземной орбите (НОО ).
Он запускается вертикально с помощью ракеты-носителя и приземляется горизонтально на взлётно-посадочную полосу. Звучит знакомо? Да, напоминает программу шаттлов NASA. Но в отличие от шаттлов, Шэньлун действует в полной тайне. Внешних фотографий не существует. Мы даже не знаем его точных размеров.
Первый полёт состоялся в сентябре 2020 года. Быстрая двухдневная миссия. Затем события приняли странный оборот. В период с августа 2022 по август 2024 года корабль пребывал на орбите месяцами, сбрасывая объекты, словно тяжёлый пиньята, тянущийся к земле гравитацией. Один груз был сброшен после второго запуска. Семь остальных — после третьего запуска, шесть из них были выброшены одновременно.
Сейчас — четвёртая миссия.
Она началась 7 февраля. Старт состоялся с космодрома Цзюцюань. Работу в Гоби выполнила ракета «Чанчжэн-2F». Затем наступила радио тишина. До сегодняшнего дня.
22 июня компанию LeoLabs зафиксировала сигнал.
Блип на радаре. Изначально его зафиксировали датчики в Новой Зеландии. Он не совпал ни с одним объектом в их базе данных. Аномалия.
К вечеру в LeoLabs убедились в том, что объект принадлежит Шэньлуну. Они занесли его в каталог.
Джонатан Макдowell подтвердил происхождение объекта на следующий день. Астроном из Даремского университета, ранее работавший в Гарварде, сообщил, что ВВС Космических сил США отслеживают этот новый объект.
Что это?
«Это может быть кубосат », — предполагает Макдowell.
Небольшой, коробчатой формы. Обычно такие спутники являются вторичными полезными грузами, летящими вместе с более крупными миссиями. Но зачем сбрасывать девять из них в пустоту без причины?
Теории разворачиваются в полную силу. Некоторые говорят о сближении и операциях в ближнем космосе. По сути, Дракон отрабатывает свои танцевальные движения на орбите, используя эти объекты как мишени для маневров пролета.
Другие версии мрачнее.
Gizmodo упоминает противоспутниковое оружие или скрытную разведку. Шпионы в костюмах шепчутся о кинетических ударах. Были ли уже какие-либо саботажные действия? Нет сообщений. Но напряжённость сохраняется.
Шэньлун провёл в космосе почти 700 дней.
Любители с мощными объективами успевали сделать размытые снимки. Отражения. На одном фото от августа 2024 года виден яркий выступ, похожий на солнечную панель. В конце концов, всё работает на солнечной энергии, верно?
В песочнице играет не только Китай.
США имеют X-37B. Два работающих аппарата. Более 4200 дней на орбите с 2010 года.
В чём разница?
Америка говорит вам, чем занимается X-37. В основном. Они публикуют параметры. Они говорят о целях.
Китай молчит.
Итак, мы наблюдаем. И ждём следующего сброса. 🌑
