Два клубня. Всего лишь два сморщенных картофелины, найденные в хранилище возрастом 500 лет в Перу. Но они имеют значение. Это чуньо — freeze-dried (сушеный в морозе) картофель из империи инков, датируемый периодом до прихода испанцев. Редкая находка. В археологии такие экземпляры практически отсутствуют.
Чуньо был основой их продовольственных запасов. Однако из-за хрупкости он редко сохраняется при раскопках.
Это открытие произошло буквально «из ниоткуда» на засушливом южном побережье Перу. Это лишь второй случай, когда кому-то удалось извлечь чуньо непосредственно с инкского археологического памятника. Почему это важно? Это доказывает, что империя не потребляла продукты только там, где их выращивали. Они перемещали свои важнейшие калории на сотни миль. С высоких Анд прямо вниз к Тихому океану.
Как делают «каменный картофель»?
Его подвергают ночному морозу. Затем солнцу. Затем снова морозу. Процесс повторяют, пока вода не испарится. То, что остается, — легкий продукт, способный храниться десятилетиями. В долине так не получится, так как морозы бывают только в высокогорье. Поэтому им приходилось вести сельское хозяйство высоко в горах и перевозить товар далеко вниз. С помощью караванов лам. Часто на сотни километров.
Лидио Вальдес, профессор Университета Калгари и главный исследователь проекта, объяснил это изданию Live Science. Тот же метод сушки применялся и для мяса. Его называли «чарки». Да, именно от этого слова произошло английское слово джерки (вяленое мясо).
Раскопки на Тамбо Вьехо
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Field Archaeology, подробно описывает находку на Тамбо Вьехо. Это бывший провинциальный центр в долине Акари. Археологи работают там уже много лет. В сезоне 2024 года они вскрыли маленькое хранилище.
Внутри в земле застряла половина глиняного кувшина. Верхней части не было.
Они аккуратно убрали почву и достигли дна.
«Почти у самого основания, — сказал Вальдес, — были найдены два образца freeze-dried картофеля».
Сначала он не понимал, что это. Затем он присмотрелся и сразу сказал: чуньо!
Картофель на 80 процентов состоит из воды. При теплых температурах побережья он сгнивает за неделю. Это ужасно для длительных перевозок. Freeze-drying решил эту проблему. Вальдес полагает, что люди открыли этот метод случайно. Возможно, картофель замерз суровой зимой, и люди не выбросили его, так как он остался съедобным. Практичное выживание. Не технологический прорыв. Просто отсутствие отходов.
Правило большой высоты
Для этого нужны высоты выше примерно 11 800 (около 11 000) футов. А этот объект? Значительно ниже.
Чуньо не рос здесь. Он прибыл сюда. Вероятнее всего, колонной лам по сети инкских дорог. Вальдес указал на физику процесса: легкие грузы легче транспортировать. К тому же долина Акари невероятно суха.
Сухой воздух сохраняет всё. В предыдущих работах на этом месте Вальдес находил естественно mumифицированных морских свинок. Этот картофель сохранился по той же причине. Климат остановил процесс разложения.
«Нам все еще есть чему поучаться у прошлого»
Вальдес выразился просто. Продовольственная безопасность до сих пор является вопросом паники в нашу эпоху. Однако мы всё выбрасываем. Возможно, больше, чем в любой другой период истории.
Инки управляли сложными логистическими цепями за века до появления грузовиков. Они понимали принципы сохранения продуктов. Они эффективно перемещали грузы. Мы забываем, насколько хрупка современная изобильность.
Прибрежные инкские объекты не полностью картированы. Вальдес ожидает появления новых образцов чуньо. В земле скрыто больше историй, чем мы прочитали до сих пор. Мы продолжаем копать. Посмотрим, что еще осталось сухим.
