La luna cambia ogni notte. Non in qualche modo mistico. Solo fisica. La luce colpisce la roccia da una certa angolazione. In questo momento siamo al giorno 20 del ciclo lunare di 29,5 giorni. Verso il terzo quarto. Questo è il momento della mezzaluna. Ma per stasera, 5 luglio, la cosa è ancora più grande.
Cosa stiamo guardando?
La Daily Moon Guide della NASA ci colloca esattamente nella fase Waning Gibbous. Circa il 75% della superficie è illuminata. Si sta restringendo. Lentamente. Ma è ancora molto visibile.
Vuoi sapere cosa c’è realmente laggiù? Non hai bisogno di un’astronave. Basta guardare in alto. Ad occhio nudo è possibile individuare il Mare Vaporum. L’Altopiano di Aristarco. Forse anche il Cratere Tycho se il cielo è abbastanza limpido. Prendi un binocolo e le cose diventano più chiare. Scoprirai la zona oscura del Mare Humorum. C’è il Cratere Alfonso e il Bacino Grimaldi. Si distinguono perché sono vecchi.
Tirare fuori un telescopio? Ora stiamo parlando. Vedi il sito di atterraggio dell’Apollo 16. Un promemoria di dove si trovavano gli umani. Inoltre il Cratere Schiller e l’Altopiano di Fra Mauro. È un cielo affollato là fuori.
La Luna Piena aspetta
Potresti stare aspettando quel grande round. Non trattenere ancora il respiro. La prossima Luna Piena avverrà solo il 29 luglio. Altre tre settimane. Una notte più o meno a seconda di quando tramonta il sole nel tuo angolo di mondo.
Come funzionano queste sciocchezze
Perché ogni giorno sembra diverso? È davvero semplice. La Luna orbita attorno alla Terra una volta ogni 29,5 giorni circa. Abbiamo di fronte sempre lo stesso lato. Blocco delle maree. Ma il sole? Il sole è impegnato a illuminare diverse parti mentre la Luna viaggia intorno al pianeta. Quindi la forma cambia. Da una scheggia. Ad un quarto. Al massimo. Ritorno al nulla.
Tutto questo giro? Il ciclo lunare.
Ecco come si scompongono i pezzi, se ti interessa:
- Luna Nuova — La Terra e il sole racchiudono la Luna. Il lato che vediamo è oscuro. Fondamentalmente invisibile.
- Mezzaluna crescente : appare una sottile fetta di luce. A destra, se ti trovi nell’emisfero settentrionale.
- Primo quarto — Metà del disco è accesa. Sembra un Pac-Man senza gli occhi.
- Gibbous crescente — Più della metà. Ingrassando ma non ancora pronto per il debutto.
- Luna Piena : l’intero viso si illumina. Lo spettacolo.
- Waning Gibbous — Dove siamo adesso. Il lato destro inizia a oscurarsi. (Di nuovo vista dell’emisfero settentrionale).
- Terzo trimestre : chiamato anche Ultimo trimestre. Un’altra mezzaluna. Ma questa volta a brillare è il lato sinistro.
- Mezzaluna Calante : solo una scheggia rimasta. Solo lato sinistro. Prima che diventi di nuovo tutto nero.
C’è magia nelle fasi? Probabilmente no. Ma c’è sicuramente luce. E se non alzi lo sguardo, ti perderai il cratere.
Il cielo non va da nessuna parte. Ma continua a cambiare comunque.
