La luna cambia cada noche. No de alguna manera mística. Sólo física. La luz golpea la roca desde cierto ángulo. Estamos en el día 20 del ciclo lunar de 29,5 días. Acercándonos al Tercer Cuarto. Ese es el momento de la media luna. Pero para esta noche, 5 de julio, todavía es más grande que eso.
¿Qué estamos mirando?
La Guía Diaria de la Luna de la NASA nos sitúa de lleno en la fase Menguante. Aproximadamente el 75% de la superficie está iluminada. Se está reduciendo. Despacio. Pero todavía es bastante visible.
¿Quieres saber qué hay realmente ahí abajo? No necesitas una nave espacial. Sólo mira hacia arriba. A simple vista se puede ver Mare Vaporum. La meseta de Aristarco. Tal vez incluso el Cráter Tycho si el cielo está lo suficientemente despejado. Coge unos binoculares y las cosas se aclararán. Captarás la mancha oscura de Mare Humorum. Está el Cráter Alphonsus y la Cuenca Grimaldi. Destacan porque son viejos.
¿Sacar un telescopio? Ahora estamos hablando. Ves el lugar de aterrizaje del Apolo 16. Un recordatorio de dónde se encontraban los humanos. Además del Cráter Schiller y las Tierras Altas de Fra Mauro. Hay un cielo abarrotado ahí fuera.
La Luna Llena espera
Quizás estés esperando esa gran ronda. No contengas la respiración todavía. La próxima Luna Llena no será hasta el 29 de julio. Tres semanas más. Una noche más o menos dependiendo de cuándo se pone el sol en tu rincón del mundo.
Cómo funciona esta tontería
¿Por qué se ve diferente cada día? Es realmente simple. La Luna orbita la Tierra una vez cada 29,5 días aproximadamente. Siempre nos enfrentamos al mismo lado. Bloqueo de mareas. ¿Pero el sol? El sol está ocupado iluminando diferentes partes mientras la Luna viaja alrededor del planeta. Entonces la forma cambia. De una astilla. A una cuarta parte. Al máximo. De vuelta a la nada.
¿Todo ese bucle? El ciclo lunar.
Así es como se descomponen las piezas, si te importa:
- Luna Nueva — La Tierra y el Sol forman un sándwich con la Luna. El lado que vemos es oscuro. Básicamente invisible.
- Creciente creciente : aparece una fina franja de luz. A la derecha, si estás en el hemisferio norte.
- Primer trimestre : la mitad del disco está encendida. Parece un Pac-Man sin ojos.
- ** Gibosa creciente ** — Más de la mitad. Engordando pero no del todo preparado para el horario de máxima audiencia.
- Luna Llena — Toda la cara se ilumina. El espectáculo.
- Menguante menguante — Dónde estamos ahora. El lado derecho comienza a oscurecerse. (Vista del hemisferio norte nuevamente).
- Tercer trimestre : también llamado último trimestre. Otra media luna. Pero esta vez brilla el lateral izquierdo.
- Creciente menguante — Sólo queda una pizca. Solo lado izquierdo. Antes de que todo se vuelva negro otra vez.
¿Hay magia en las fases? Probablemente no. Pero definitivamente hay luz. Y si no miras hacia arriba, te perderás el cráter.
El cielo no va a ninguna parte. Pero sigue cambiando de todos modos.
