Kemuliaan pagi yang liar tidak beradaptasi dengan dunia yang lebih panas. Atau lebih tepatnya, mereka mencoba, tapi menemui jalan buntu. Bukan yang bersifat bata, melainkan yang bersifat genetik. Sebuah studi baru dari Universitas Michigan menunjukkan tingkat adaptasi mereka menurun. Turun sembilan puluh enam persen, hanya sembilan tahun. Itu bukan sebuah kesalahan. Ini adalah terjun bebas.
Anda pasti mengira tanaman akan bergeser. Mekar lebih awal. Nikmati musim semi sebelum musim panas menghanguskan segalanya. Sederhana. Namun evolusi tidaklah mudah jika Anda mencoba memberi makan lebah dan diri Anda sendiri. Dan jika lebah-lebah itu berhenti muncul, bunga-bunga berubah bentuk untuk meminta mereka kembali. Mekar besar. Perangkap yang cerah. Tiba-tiba tanaman tidak memikirkan iklim. Ia memikirkan tentang seks.
Cinta vs. Bertahan Hidup
Ini adalah tarik menarik. Perubahan iklim menginginkan bunga lebih awal. Penyerbuk menginginkan yang lebih besar.
Biasanya tanaman dapat menangani keduanya. Namun kejayaan pagi ini terkunci. Ukuran bunga dan waktu berbunga menjadi terikat. Jika Anda menanam bunga yang lebih besar untuk menangkap lebah, jam internal Anda akan ikut terseret. Anda tidak bisa begitu saja mengubah jadwal tanpa menyeret ukuran mekarnya ke dalamnya. Atau sebaliknya.
Hasilnya? Perlambatan besar-besaran.
Tumbuhan tidak kehabisan sifat evolusionernya—tanaman ini semakin terkunci pada serangkaian sifat yang mendukung daya tarik pasangan, bahkan ketika dunia di sekitarnya sedang terbakar.
Regina Baucom, profesor yang memimpin UM, melihatnya sebagai jebakan. Materi genetiknya masih ada. Potensi untuk beradaptasi belum hilang. Tangki bahan bakar sudah penuh. Tapi mobilnya salah dikemudikan. Ciri-cirinya saling berhubungan. Tertaut. Satu gerakan mempengaruhi gerakan lainnya sehingga menutup jalur efisien untuk bertahan hidup.
Apakah ini kabar baik bagi para petani? Morning Glory adalah rumput liar. Sebuah hama. Mungkin gulma yang beradaptasi lebih lambat adalah gulma yang lebih mudah dihancurkan.
Mungkin tidak. Tidak ada yang benar-benar tahu. Ketidakpastian adalah bagian dari kengerian.
Tidak Hanya Panas
Panas bukanlah satu-satunya penyebab kematian tanaman ini. Atau membentuknya.
Itu adalah campuran dari kekacauan manusia. Pestisida. Hilangnya habitat. Penurunan populasi penyerbuk secara umum. Tumbuhan liar harus berurusan dengan termometer dan hilangnya pasangan reproduksinya. Kebanyakan penelitian mengamati iklim dalam ruang hampa. Yang ini melihat seluruh kekacauan itu.
Sasha Bishop, yang memimpin penelitian lapangan, menyebut kontradiksi dalam teori evolusi. Di atas kertas, organisme dengan keragaman genetik tinggi harus beradaptasi dengan cepat. Teori mengatakan: berevolusi atau mati. Jika Anda memiliki gen, Anda berubah.
Kenyataan mengatakan: lihat. Lihatlah semua hal yang sekarat.
Ada kelambatan. Sebuah pemutusan hubungan. Matematikanya berhasil. Dunia tidak.
Kami melihat situasi di mana tingkat adaptasi di alam liar tertinggal jauh dari apa yang kami anggap mungkin terjadi.
Mereka tidak sekedar menebak. Mereka menggali benih. Secara harfiah.
Menggali Masa Lalu
Mereka membandingkan benih yang dikumpulkan dari alam, misalnya pada tahun 2013, dengan benih yang dikumpulkan sembilan tahun kemudian. Kemudian mereka menanam semuanya dalam kondisi yang terkendali dan sama. Terkendali. Artinya: jika tanaman terlihat berbeda, itu bukan karena suhu ruangan berubah. Itu karena gen mereka berubah.
Mereka mengukur segalanya. Kapan pertama kali mekar? Berapa lama mekarnya berlangsung? Ukuran? Kandungan gula? Jarak antara pembuat serbuk sari dan penangkap serbuk sari.
Melihat bunga-bunga itu satu per satu tidak memberi tahu mereka apa pun. Bunga besar tidak menjadi masalah. Bunga awal tidak menjadi masalah. Masalahnya adalah bagaimana mereka bergerak bersama.
Tim menggunakan statistik yang disebut R untuk memetakannya. R menghitung adaptasi yang diharapkan sambil memperhitungkan bagaimana sifat-sifat tersebut saling tarik-menarik. Hal ini menunjukkan adanya penurunan yang drastis.
Pada generasi awal, adaptasi berjalan sekitar 76 persen dari kapasitas yang diharapkan. Lambat, tapi bergerak. Sembilan tahun kemudian? Turun menjadi sembilan persen.
Keanekaragaman genetik tetap ada. Bahan mentah untuk evolusi masih tersedia. Namun organisasi sifat-sifat tersebut telah runtuh. Jalur evolusi menyempit. Tanaman menjadi terobsesi dengan ukuran. Dan dengan melakukan hal tersebut, mereka kehilangan kemampuan untuk menyesuaikan waktu dengan perubahan iklim.
Mengapa waktu penting? Karena perubahan suhu. Pergeseran pola curah hujan. Berbunga lebih awal atau lebih lambat dapat menjadi pembeda antara reproduksi dan kepunahan. Ribuan penelitian mendukung hal ini. Fenologi penting.
Tapi penyerbuk menuntut ukuran. Jadi tanaman memprioritaskan kebutuhan mendesak akan pasangan dibandingkan kebutuhan jangka panjang untuk bertahan hidup dalam cuaca panas. Ini adalah sebuah kelemahan yang sangat manusiawi. Mengoptimalkan saat ini dengan mengorbankan masa depan.
Gulma bertahan hidup dari petani. Mungkin. Ia bertahan dari pestisida. Mungkin. Namun kombinasi tekanan iklim dan tekanan penyerbuk mungkin akan menghancurkannya dari dalam ke luar.
Kami berasumsi alam menyesuaikan. Seringkali tidak. Terkadang hal itu hanya mengunci diri pada keputusan yang buruk.
Apa yang terjadi selanjutnya tidak jelas. Data menunjukkan kendala. Melambat. Hal ini tidak menunjukkan kepunahan. Namun hal ini menunjukkan bahwa evolusi dapat menjadi sebuah kekacauan yang rumit dan bukan sebuah kemajuan yang bersih.
