Seseorang khawatir baru-baru ini.
Beberapa tahun yang lalu sebuah satelit melaju melintasi sabuk Van Allen di bumi. Cepat. Kekhawatirannya? Mungkin membawa senjata nuklir.
Implikasinya sangat buruk.
Sebuah ledakan di sana menghabiskan sebagian besar infrastruktur ruang angkasa global. Ini bukan hanya berita buruk, tapi juga bencana. Perjanjian Luar Angkasa 1967 mengatakan hal ini dilarang. Secara eksplisit.
Tapi bisakah kita memeriksa apakah ada yang patuh?
Secara teknologi tidak mungkin. Selama beberapa dekade, ya. Kami tidak memiliki alat untuk memverifikasi atau memantau kekosongan tersebut. Ini tetap menjadi titik buta.
Sampai sekarang.
Tom Whipple berbicara dengan Prof Areg Danagoulian, Associate Professor Ilmu dan Teknik Nuklir di MIT. Dia menerbitkan sesuatu yang baru di Nature bulan ini. Sebuah konsep yang cerdas. Dia ingin melihat perangkat termonuklir di orbit. Untuk benar-benar melihatnya.
Bagaimana? Itulah triknya.
“Kita tidak bisa hanya melihat dan berharap. Kita memerlukan fisika untuk memandu pencarian.”
Cara kerjanya seperti ini: bahan nuklir meninggalkan jejak. Tidak visual. Tapi terukur. Metode Danagoulian mencari tanda spesifik dari perangkat ini. Ini halus namun berpotensi menentukan.
Apakah hal ini menghentikan perlombaan senjata? Mungkin tidak. Itu memang menambah lapisan gesekan.
Episode selanjutnya berputar. Belokan yang sulit.
Profesor Gareth Mitchell, pakar Komunikasi Sains, ikut serta. Dia berbicara dengan balita. Khususnya, bagaimana mereka berjalan terhuyung-huyung. Dan kemudian sepak bola. Robot memainkannya, menang.
Ya. Hubungan nyata antara bayi kikuk dan mesin yang gesit.
Lalu makanan. Database konsumsi makanan global baru telah diluncurkan. Ini menangani hal-hal sulit. Pola makan kita, lingkungan, titik-titik tekanan. Pertanyaan-pertanyaan mendesak mengenai apa yang kita makan dan bagaimana dampaknya terhadap planet ini.
Begitu banyak untuk hanya melihat satelit.
Kami makan. Kami bermain. Kita meluncurkan sesuatu ke orbit dan berharap tidak ada yang meledak.
Yang membawa kita kembali ke luar angkasa. Dan perjanjian itu. Ditandatangani beberapa dekade yang lalu. Diabaikan dalam roh jika tidak dalam surat? Siapa tahu. Kami baru saja membangun cara yang lebih baik untuk mengintip ke dalam kegelapan.
Apakah itu cukup?
Mungkin tidak. Tapi itu dimulai dengan melihat apa yang ada di sana.
Atau setidaknya apa yang seharusnya ada di sana.
