Jika Anda pernah berjalan melewati tundra dataran tinggi di Skandinavia atau Kanada bagian utara, kemungkinan besar Anda pernah melewatinya. Itu bukan tanaman. Ini adalah organisme gabungan, yang selamat dari pembekuan, yang dikenal sebagai lumut rusa (Cladonia rangiferina ).
Lumut fruticose ini—yaitu memiliki struktur yang lebat dan bercabang—mendominasi sebagian besar tundra dan taiga Arktik. Ia tidak tumbuh dengan tenang. Ini mencakup wilayah yang sangat luas, berfungsi sebagai padang rumput musim dingin utama bagi rusa kutub, karibu, musk oxen, dan kadang-kadang rusa besar. Tanpanya, rantai makanan di zona beku ini akan hancur.
Nama ini juga berlaku untuk kerabat dekatnya, Cladonia portentosa, tetapi ketika orang berbicara tentang lumut yang membuat ternak di utara tetap hidup, mereka biasanya berbicara tentang Cladonia rangiferina.
Anatomi Korban Simbiotik
Bentuknya tegak, tingginya mencapai 8 cm. Setiap cabang utama terbagi menjadi tiga atau empat cabang kecil, menciptakan geometri kompleks seperti karang.
Warnanya berubah seiring musim dan kelembapan. Perhatikan baik-baik dan Anda mungkin melihat warna hijau pucat, coklat abu-abu, atau warna keputihan berdebu. Tapi warna hanyalah permukaannya saja. Tubuh lumut ini berbentuk kemitraan. Terbentuk dari simbiosis satu atau dua jamur dan pasangan fotosintesis.
Pasangannya adalah ganggang hijau bersel tunggal yang disebut Trebouxia. Jamur memberikan struktur dan perlindungan. Alga menyediakan gula melalui fotosintesis. Bersama-sama, mereka bertahan hidup di tempat yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain.
Mengapa Pertumbuhan Lumut Rusa Sangat Lambat
Di Skandinavia, manusia secara historis menggunakan lumut ini untuk memproduksi alkohol. Prosesnya sulit. Hasil panennya rendah. Alasannya sederhana: pertumbuhan lumut rusa sangat lambat.
Pertumbuhannya hanya 3 sampai 5 mm per tahun. Itu adalah 0,12 hingga 0,2 inci.
Tingkat pertumbuhan yang lambat ini menimbulkan hambatan bagi siapa pun yang mencoba memanennya secara komersial. Anda tidak bisa menanamnya dengan cepat. Anda tidak bisa memaksanya untuk tumbuh lebih cepat. Anda harus menunggu. Puluhan tahun. Mungkin berabad-abad. Kelangkaan ini menjadi alasan mengapa lumut rusa tidak pernah menjadi tanaman pangan global yang besar, meskipun jumlahnya melimpah di wilayah geografis tertentu.
Kapan Tumbuhnya?
Ini tidak aktif sepanjang tahun. Periode pertumbuhan paling cepat terjadi pada musim semi dan musim gugur.
Lalu mengapa? Karena kelembaban tinggi dan suhu dingin. Lumut membutuhkan kelembapan untuk mengaktifkan mitra jamur dan alganya. Musim panas seringkali terlalu kering. Musim dingin terlalu dingin. Musim bahu menawarkan titik terbaik.
Dimana Lumut Rusa Kutub Berkembang?
Ini melimpah di wilayah Arktik. Secara khusus, ia tumbuh subur di ekosistem tundra utara dan taiga. Ini adalah daerah yang dingin, tidak berpohon (atau jarang berpohon) yang tanahnya sering kali berupa lapisan es.
Rusa kutub menggali salju untuk menemukannya. Di musim dingin, ketika rerumputan terkubur di bawah es dan salju, lumut ini tetap dapat diakses. Inilah perbedaan antara kelaparan dan kelangsungan hidup bagi banyak herbivora Arktik.
Gambaran Yang Lebih Besar
Lumut rusa kutub
