Percer. Ou pas. C’est le premier test qui attend Andy Burnham à l’intérieur du numéro 10.
Le député de Makerfield est pratiquement confirmé comme notre prochain Premier ministre, après avoir rallié près de 350 collègues. Il y a quelques jours à peine, juste avant la fin du temps imparti, il a reçu une lettre. Des syndicats comme de l’industrie pétrolière. Une demande : récupérer l’extraction en mer du Nord.
C’est un endroit en désordre.
Le programme travailliste pour 2024 était assez clair. Pas de nouvelles licences. L’argument était simple : le forage ne fera pas baisser votre facture d’électricité, il ne garantira pas la sécurité et il ne fera qu’injecter davantage de CO2 dans un ciel déjà trop chaud.
Mais Rosebank et Choucas ? Ces dossiers sont plus anciens que le retour du Labour au pouvoir. Les engrenages tournaient déjà. La nouvelle administration doit maintenant décider si elle doit arrêter la machine.
Tout le monde a une opinion.
L’industrie fait un lobbying intense. Mais l’aile gauche de son propre parti aussi. Il existe un camp au sein du parti travailliste qui prône une politique plus stricte sans exercice de forage, citant les étés étouffants de Westminster comme preuve que la crise climatique est là maintenant. Ils veulent des énergies renouvelables. Rapide. Ils soulignent l’époque où Burnham était maire de Manchester. Il y a réparé les transports publics. Il comprend les infrastructures vertes.
Ensuite, il y a l’autre point de vue.
Certains collègues perçoivent différemment ses origines nordiques. La désindustrialisation a laissé des cicatrices. Peut-être aura-t-il de la sympathie pour les travailleurs encore employés par les anciens géants de l’énergie ? Un député a même évoqué Donald Trump. Le président américain ne cesse de scander le forage. Il regarde vers le sud.
C’est une véritable tension. Burnham incarne la scission. Il a vu les industries disparaître dans le Nord-Ouest. Il sait à quoi ressemble une perte d’emploi. Mais il s’est aussi battu pour l’environnement à Manchester. Quelle partie de lui dirige à Londres ?
Les travaillistes écossais semblent s’attendre à ce qu’il adoucisse la ligne.
Le terrain politique a changé sous les pieds de tous. Vous vous souvenez quand Ed Miliband a qualifié la licence Rosebank de « vandalisme climatique » ? Maintenant, les rumeurs suggèrent qu’il pourrait laisser passer Jackdaw. Pourquoi? La sécurité énergétique est le nouveau dieu. Le coût de la vie fait mal. L’Ukraine brûle toujours. Le détroit d’Ormuz est imprévisible.
L’Écosse bouge également.
En 2021 et 2023, le SNP a dit non. Nicola Sturgeon a bloqué le terrain de Cambo. C’était comme un mur solide. Puis vint 2026. Le mur s’effondra un peu.
Le Premier ministre John Swinney a adopté un nouveau ton. La sécurité énergétique est importante. Stephen Flynn, le nouveau secrétaire écossais à l’Economie, a remporté son siège en promettant de défendre les travailleurs du secteur pétrolier. Et Jack Middleton, un ancien collaborateur de Swinney aujourd’hui au Parlement, a ouvertement soutenu Rosebank et Jackdaw.
Nous devrions réduire notre dépendance à l’égard du Moyen-Orient et des amis de Poutine.
C’est le pitch. La sécurité plutôt que l’idéologie. Le gouvernement écossais n’interviendra pas officiellement, mais il n’empêchera certainement pas ses propres députés de plaider en faveur du forage.
Les conservateurs ? Ils ne restent pas assis. Kemi Badenoch veut que la Grande-Bretagne fore. Cela a fonctionné récemment à Aberdeen Sud. Les électeurs ont apprécié.
Alors, où cela laisse-t-il Burnham ?
Le gouvernement affirme que les décisions seront prises « en temps voulu ». C’est le langage des bureaucrates pour nous ne l’avons pas encore compris.
Il franchit la porte et se retrouve confronté aux budgets de la défense. Réductions des aides sociales. Le chaos migratoire. La liste habituelle. Mais la question pétrolière exige un signal précoce. Il ne peut pas attendre indéfiniment.
Peu importe ce qu’il signe, il laisse un corps derrière lui. S’il fait un exercice, les militants brûlent la voiture devant Downing Street. S’il s’arrête, les travailleurs d’Aberdeen perdront confiance et les factures pourraient de toute façon ne pas baisser.
Il s’agit d’un calcul perdant-perdant enveloppé dans une corde raide géopolitique. Il doit choisir qui il laisse tomber.
