Земля не просила, щоби її втратили. Але раніше було зовсім недалеко.
Нині її врятовано. Або принаймні на шляху до порятунку. Белл-Міллс-Медоу (White Mills Meadow), розташована на березі річки Нен в Ерс-Бартоні, передала свою долю в чужі руки. Сім’я Томпсонів передала цю ділянку дар фонду охорони дикої природи (Wildlife Trust). Вони пішли, але земля лишилася. Тепер це вже 34-й резерват фонду у Нортгемптонширі.
Шість гектарів. П’ятнадцять акрів, якщо віддаєте перевагу імперській системі заходів. Не зовсім імперія, але достатньо місця для життя.
Метт Джонсон, менеджер з охорони навколишнього середовища, описав ситуацію як безпрецедентну. Ці заплавні луки — рідкісні біотопи в Англії. По всій країні їх залишилося лише близько 2000. Тільки й усього.
“Ми хотіли б висловити велику подяку”, – сказав Джонсон, і було видно, що він говорить серйозно. Ця подяка була просто ввічливою формальністю. У ній читалося полегшення.
План дій не потребує вишукувань. Жодних високотехнологічних втручань або дорогої техніки. Лише перевірені часом методи. Вони повертають практику сінокосу. Тварини теж прийдуть. Вівці, корови – що підходить. Термін «охоронне випасання» звучить науково, але по суті це просто довіра до худоби робити те, що вона робила століттями: поїдати траву, трохи витоптувати її і дозволяти решті рости дичиною.
Для чого це потрібно? Тому що заплавні луки — це не просто мокрий бруд улітку та бруд узимку. Це губи. Вони вбирають зимові дощі. Вони годували стада. І так, вони цвітуть.
Тільки не садовими петуніями. Тут йдеться про багаті нектаром місцеві рослини. Квіти, які годують сотні видів комах. Без квітів вимирають жуки та метелики. А без них… ну ви розумієте.
Нам це потрібне?
Велика картина похмура, якщо дивитися на неї уважно. Великобританія втратила 19% своєї дикої природи з 1970 року. Майже кожен шостий вигляд у Великій Британії знаходиться на межі зникнення. Один із шести. Це здається абстрактним, доки не стоїш на краю річки і не бачиш, наскільки тонкою насправді є ця зелена лінія життя.
У березні 2023 року фонд запустив новий план, щоб повернути назад цей процес. Або, як вони самі висловилися, “зупинити спад”. Це початок.
Томпсони віддали ключі. Тепер побачимо, що буде далі. Трава зросте. Вода підніметься і спаде. І десь розпуститься рідкісна квітка, яку не бачили багато років. Можливо, цього достатньо. А може й ні.
