Des chercheurs de l’Université de Birmingham ont découvert une faille. Le carburant hydrogène coûte généralement un bras et une jambe, ou du moins brûle salement. Ils ont changé les calculs.
95 % de l’hydrogène actuel provient de combustibles fossiles. Il porte une étiquette de culpabilité carbone que nous ignorons à nos risques et périls.
La contradiction est laide. Nous vantons l’hydrogène comme le sauveur propre des aciéries et des poids lourds. En réalité ? Il s’agit principalement de gaz renommé. Les processus permettant de l’extraire de la nature sont des dinosaures énergivores. Ils rejettent du CO2 comme rien d’autre.
Entrez la pérovskite.
Une équipe dirigée par le professeur Yulong Ting a déchiffré un nouveau code. Ils ne se contentent pas de diviser l’eau ; ils le font paresseusement. Littéralement. Les méthodes thermochimiques conventionnelles nécessitent une chaleur insensée : 1 500 degrés Celsius rien que pour réinitialiser le cycle. C’est brutal. Cher. Inutile si vous pouvez l’éviter.
Cette nouvelle méthode fonctionne entre 150 et 5 degrés Celsius. Puis se régénère à 700.
Cela représente une baisse de 500 degrés.
C’est important. Les aciéries et les cimenteries rejettent d’énormes quantités de chaleur. Chaleur perdue. Il flotte inutilement dans l’atmosphère. Ce catalyseur peut récupérer cette énergie thermique rejetée et transformer l’eau en carburant sur place.
Pas de pipelines. Pas de camions transportant des réservoirs sous pression à travers le pays. Pas de cauchemars de stockage.
La production locale résout le problème du transport local. La barrière de l’infrastructure disparaît si vous n’avez pas besoin de l’infrastructure.
Les chiffres ne mentent pas non plus. Une analyse approximative des coûts classe cela à la fois sous l’électrolyse « verte » et sous l’hydrogène « bleu ». L’écart de prix est plus important là où les énergies renouvelables sont déjà bon marché, comme en Australie. Cela suggère un monde dans lequel les zones industrielles s’approvisionnent elles-mêmes en carburant sans regarder hors de leur propre évent.
Pourquoi ne pas simplement faire l’évidence ?
L’hydrogène n’existe pas sous forme de gaz pur sur Terre. Il se cache dans l’eau et les hydrocarbures. Le reformage à la vapeur divise le méthane pour l’extraire. Bon marché? Oui. Faire le ménage? À peine. Il rejette du carbone partout, à moins que vous n’y attachiez un système d’épurateur géant. L’électrolyse utilise l’électricité pour diviser l’eau. Plus vert. Ralentissez. Plus cher. Il n’alimente actuellement que 4 % de l’approvisionnement mondial.
Des méthodes basées sur la lumière ? Encore de la science-fiction. Trop inefficace.
L’astuce BNCF
Les pérovskites sont des structures cristallines qui agissent comme des éponges à oxygène. Cette équipe s’est concentrée sur un mélange de baryum, de niobium, de calcium et de fer. Ils l’appelaient BNCF.
Plus précisément, la formulation BNCF100.
Il absorbe l’oxygène dans sa structure en treillis. Divise la molécule d’eau. Libère de l’hydrogène. Ensuite, il expire l’oxygène. Il répète le cycle encore et encore. Jusqu’à présent, dix cycles de tests n’ont montré aucun effondrement structurel. Les analyses par diffraction des rayons X semblaient propres. Écurie.
Nous avons révélé un catalyseur capable de produire des rendements substantiels à des températures relativement basses. — Professeur Yulong Ding
L’étude paraît dans le International Journal of Hydrogen Energy. Il s’agissait d’un effort conjoint avec l’Université des sciences et technologies de Pékin. Birmingham Enterprise a déjà déposé un brevet pour l’utilisation de catalyseurs BNFC pour diviser l’eau à basse température. Ils recherchent des partenaires pour le commercialiser.
La demande de brevet couvre le split à basse température. L’objectif est d’établir des partenaires de développement au Royaume-Uni et en Europe.
Alors, est-ce la fin de l’hydrogène fossile ?
Peut-être pas demain. Peut-être même pas l’année prochaine. Mais l’excuse selon laquelle l’hydrogène propre nécessite une infrastructure industrielle massive ? Cela pourrait simplement s’évaporer avec la chaleur perdue.
