La terre n’a pas demandé à être perdue. Mais c’était presque le cas.
Maintenant, c’est enregistré. Ou du moins, c’est en route. White Mills Meadow, située sur la rive de la rivière Nene à Earls Barton, vient de confier son sort à quelqu’un d’autre. La famille Thompson a fait don du site au Wildlife Trust. Ils sont partis, la terre est restée. C’est maintenant la 34e réserve du trust ici dans le Northamptonshire.
Six hectares. Quinze acres si vous préférez les mesures impériales. Pas exactement un empire, mais beaucoup d’espace pour la vie.
Matt Johnson, le responsable de la conservation là-bas, a qualifié cela de désolant. Ces prairies inondables ? Habitats les plus rares d’Angleterre. Il n’en reste qu’environ 2 000 dans tout le pays. C’est ça.
“Nous aimerions vous dire un grand merci”, a déclaré Johnson, et on pouvait dire qu’il le pensait sincèrement. La gratitude n’était pas seulement polie non plus. C’était un soulagement.
Le plan n’est pas sophistiqué. Pas d’interventions de haute technologie ni de machines coûteuses. Juste de vieux trucs. Ils ramènent des coupes de foin. Les animaux arrivent aussi. Des moutons, des vaches, tout ce qui leur convient. Le pâturage de conservation est une expression courante, mais en réalité, il s’agit simplement de laisser le bétail faire ce qu’il fait depuis des siècles. Mangez de l’herbe. Piétinez un peu. Laissez le reste devenir sauvage.
Pourquoi s’embêter ? Parce que les prairies inondables ne sont pas seulement de la terre humide en été et de la boue en hiver. Ce sont des éponges. Ils ont retenu les pluies d’hiver. Ils nourrissaient les troupeaux. Et oui, ils fleurissent.
Mais pas les pétunias de votre jardin. Nous parlons ici d’indigènes riches en nectar. Des fleurs qui nourrissent des centaines d’espèces d’insectes. Sans fleurs, les insectes meurent. Sans les bugs… eh bien.
Voulons-nous cela ?
La situation dans son ensemble est sombre si on y regarde de trop près. Le Royaume-Uni a perdu 19 % de sa faune sauvage depuis 1970. Ici, près d’une espèce sur six est menacée d’extinction. Un sur six. Cela semble abstrait jusqu’à ce que vous vous teniez au bord d’une rivière et que vous voyiez à quel point la ligne verte est fine.
La fiducie a lancé un nouveau plan en mars 2023 pour inverser cette tendance. Ou inverser le déclin, comme ils le disent. C’est un début.
Les Thompson ont donné la clé. Maintenant, nous voyons ce qui se passe ensuite. L’herbe repoussera. L’eau va monter et descendre. Et quelque part, fleurira une fleur rare qui n’a pas fleuri depuis des années. Peut-être que c’est suffisant pour le moment. Peut-être que ce n’est pas le cas.
