La lune ne se cache pas ce soir. C’est juste petit.
Un croissant croissant y est suspendu jeudi 21 mai. Illuminé à 27%, selon le Daily Moon Guide de la NASA. Le nombre augmente chaque soir. Le cycle est court. Environ un mois entre le nouveau et le plein.
Ce soir, vous pouvez réellement voir les caractéristiques de vos propres yeux. Aucun équipement nécessaire.
Regardez attentivement les taches sombres près du bord éclairé. La crise des juments. Les Fecunditatis aussi. Vous en voulez plus ? Des jumelles ou un petit télescope révéleront le cratère Endymion. C’est assez dramatique quand on le repère enfin.
Deux Pleines Lunes ? Oui
Mai est bizarre pour la lune. Cette année, il y a deux Pleines Lunes.
Un est déjà passé. Le prochain aura lieu le 31 mai. Dans dix jours.
Les mathématiques de la nuit
Temps d’orbite. 29,5 jours.
Huit phases dans cette période. Le même visage nous montre toujours du doigt, immobile et têtu. La lumière change. C’est ça l’astuce. L’angle de la lumière du soleil change à mesure que la lune tourne, sculptant ces formes familières que nous regardons partout dans nos arrière-cours.
Voici comment cela se décompose :
- Nouvelle Lune : Invisible. La Terre est entre nous et la source de lumière.
- Waxing Crescent : Un éclat sur la droite (si vous êtes au nord de l’équateur).
- Premier quartier : À moitié allumé. Côté droit lumineux.
- Waxing Gibbous : Plus de la moitié, moins que la totalité. Faire grossir avec la lumière.
- Pleine Lune : Complètement lumineuse. Aucune ombre ne cache quoi que ce soit.
- Décroissant Gibbous : Rétrécissement. La lumière s’éloigne de la droite.
- Troisième quart-temps : Encore une moitié, mais le côté gauche brille.
- Waning Crescent : Le dernier éclat avant que l’obscurité ne gagne à nouveau.
La phase est-elle importante ? Peut être. Cela affecte au moins les marées. Et cela donne au ciel un aspect différent d’un mois à l’autre. Les taches sombres semblent plus profondes sur un visage plein et brillant que sur un mince croissant. C’est quand même le même rock, après tout. Juste une configuration d’éclairage différente.
