Les bactéries responsables des maladies des gencives peuvent également raidir vos valvules cardiaques. Des recherches préliminaires suggèrent que Porphyromonas gingivalis, le principal responsable des parodontites graves, contribue à la maladie valvulaire aortique calcifiée. Cette découverte aide à expliquer pourquoi les problèmes de santé bucco-dentaire sont souvent associés à une mauvaise santé cardiaque.
Les scientifiques relient depuis longtemps les maladies graves des gencives à l’inflammation systémique. Cela augmente le risque de maladie coronarienne et de crise cardiaque. Traiter les problèmes de gencives peut réellement améliorer la santé des vaisseaux sanguins. Mais une nouvelle étude pointe un mécanisme spécifique : l’invasion bactérienne directe.
Comment les bactéries buccales déclenchent des lésions des valvules cardiaques
La recherche, présentée lors de la réunion de l’American Heart Association à Boston, n’a pas encore été évaluée par des pairs. Cependant, la voie biologique qu’il décrit est convaincante.
Le Dr Elena Aikawa, de la Harvard Medical School, a noté que ces résultats concordent avec l’idée selon laquelle la maladie de la valvule aortique calcifiée est due à l’inflammation et non seulement à « l’usure ». La maladie parodontale n’est pas la seule cause, mais elle s’ajoute à une chaîne d’événements biologiquement plausibles.
Voici ce que l’étude a révélé concernant la mécanique :
- Détection : Des chercheurs de l’hôpital Fuwai de Pékin ont examiné les tissus des valvules cardiaques résultant d’interventions chirurgicales. Ils ont recherché P. gingivale.
- Abondance : Les valvules calcifiées contenaient 30 fois plus d’ADN bactérien et de protéines que les valvules non calcifiées.
- Impact direct : L’injection de bactéries vivantes à des souris saines a déclenché une inflammation et une accumulation de calcium dans les valvules.
- The Switch : Les bactéries ont augmenté l’interleukine-1 bêta. Ce signal a transformé les cellules valvulaires saines en cellules de construction osseuse.
- Blocage : Le blocage de ce signal immunitaire spécifique a empêché la calcification, même lorsque des bactéries étaient présentes.
“Nous avons été surpris de constater une calcification valvulaire chez des souris sans taux de cholestérol élevé”, a déclaré le Dr Chenyang Li, premier auteur de l’étude. “Cela suggère que P. gingivalis pourrait contribuer directement à la valvulopathie au-delà des facteurs de risque traditionnels.”
Pourquoi cette voie est importante
Les maladies valvulaires aortiques calciques touchent des millions de personnes. Il n’existe actuellement aucun médicament approuvé pour le ralentir. À mesure que la situation s’aggrave, les patients sont confrontés à de la fatigue, un essoufflement et des douleurs thoraciques. Souvent, la seule solution est la chirurgie de remplacement valvulaire.
Les nouvelles données suggèrent un objectif d’intervention spécifique. Si l’interleukine-1 bêta est à l’origine des dégâts, son blocage pourrait-il aider ?
Les souris ayant reçu des antibiotiques avant l’injection bactérienne ont montré moins de dommages valvulaires et une progression plus lente. Les souris ayant reçu une injection de bactéries mortes n’ont montré aucun changement. Cela confirme qu’une infection vivante et active est la clé du processus.
Le Dr Richard Lamont de l’Université de Louisville a souligné que les bactéries buccales et les signaux inflammatoires peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. Au fil du temps, ils modifient le comportement du système immunitaire. Mais il a averti que les microbiomes oraux des souris diffèrent considérablement de ceux des humains. Le même processus peut ne pas se produire chez les humains.
Cela dit, l’équipe a observé le même schéma dans les cellules valvulaires humaines cultivées en laboratoire. L’exposition bactérienne a augmenté l’inflammation et le calcium. Le blocage du signal immunitaire a atténué ces effets.
Vue d’ensemble
Il ne s’agit pas de panique. La maladie parodontale n’est qu’un facteur parmi tant d’autres. Mais l’identification d’une voie claire et directe ouvre de nouvelles portes à la prévention et au traitement.
“Les résultats donnent aux chercheurs une nouvelle voie à explorer… soulevant la question de savoir si le ciblage des signaux inflammatoires… pourrait aider à ralentir la progression”, a déclaré Lamont.
Les deux experts conviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les données de la souris renforcent les arguments en faveur d’un lien direct. Les données sur les cellules humaines soutiennent la plausibilité biologique. Mais la confirmation par des essais sur l’homme est toujours en attente.
Nous savons que le cœur est le muscle le plus sollicité du corps. Nous savons également que notre bouche est une porte d’entrée vers le reste du corps. Si les bactéries responsables des maladies des gencives accumulent littéralement des dépôts de calcium sur vos valvules cardiaques, le maintien de l’hygiène bucco-dentaire passe du statut « agréable à avoir » à celui d’une urgence médicale.
Les bactéries sont là. Ils sont actifs. Et ils semblent savoir exactement où aller.
