Hluboko pod povrchem. Právě tam se odehrály hlavní události.
Seismická data získaná sondou InSight NASA odhalují něco ohromujícího: Marťanská kůra byla kdysi domovem obrovských moří magmatu. Mluvíme o skutečných oceánech roztavené horniny, které zuřily před miliardami let.
To mění naše chápání historie Marsu. Musíme přehodnotit, co jsme si mysleli, že víme. A to by mohlo změnit náš pohled na možnost života na jiných planetách.
Seismický hrot
InSight fungoval na Marsu od roku 2018 do začátku roku 2022. Jeho hlavním úkolem bylo „naslouchat“. Poslouchejte chvění země. Marstřesení se objevila v důsledku padajících meteoritů nebo vnitřních posunů.
Sonda zaznamenala vibrace šířící se různou rychlostí různými horninami. Rychlost vlny udává hustotu a hustota udává chemické složení.
Tady je to, co našli. Jasná hranice v hloubce 15 mil (asi 24 km). Nad touto linií leží hustá mafická skála bohatá na železo a křemík. Dole je hustší ultramafická skála. Krystalický, nízký obsah křemíku. Tato těžší vrstva sahá dalších 8 mil dolů do pláště.
Dvě vrstvy. Odlišné od sebe navzájem. Rozdělený.
Jak se tam dostali?
Jednoduchá fyzika nemůže vysvětlit tak jasné oddělení. Kdyby jen…
Tyto kameny byly kdysi tekuté. Roztavený.
Výzkumníci z Oxfordské univerzity provedli geofyzikální modelování. Matematika sedí, pokud předpokládáme, že v kůře byly obrovské rezervoáry magmatu. Stejně jako se ropa odděluje od vody ve sklenici, těžká ultramafická skála se usadí na dně, zatímco lehčí mafická skála zůstává nahoře.
Pak vše vychladlo. Zmrzlý na místě.
Nebyly to jen tak náhodné louže. S největší pravděpodobností byly propojeny rozšířenými systémy pokrývajícími stovky kilometrů. Představte si Olymp nebo oblast Tharsis jako víc než jen izolované sopky. Představte si je jako propojené uzly v rámci obří magmatické „stezky“.
“Tento druh transkrustálního magmatismu byl dříve objeven pouze na Zemi,” poznamenal jeden z odborníků.
Úžasné, že? Vždy jsme předpokládali, že Mars je geologicky nudný. “Stacionární kryt”. Jeden pevný blok skály nahoře. Žádná desková tektonika, která by to všechno otřásla.
Špatně. Planeta se vyvinula. V hloubce se vše ukázalo jako složitější.
Vhodné pro život jako design?
Na této složitosti záleží. Víc, než si možná myslíte.
Mars je malý. Jeho gravitace je slabá. Magnetické pole zmizelo. Atmosféra uniká do vesmíru jako vzduch z proraženého balónku. Voda šla s tím.
Kdyby se planeta mohla bránit.
Tyto obrovské magmatické systémy by mohly uvolňovat skleníkové plyny. Sopky dýchající uhlík zpět do nebe. Udržet planetu teplejší po delší dobu. Udržení poměrně husté atmosféry po delší dobu.
John Wade z Oxfordské univerzity to řekl bez obalu: „Pokud by Mars dokázal vytvořit tak složitou kůru bez deskové tektoniky, možná by na více planetách mohly vzniknout podmínky pro obyvatelnost.“
I tam, kde jsme předtím vyhlídky neviděli. Na malých světech. Na tichých světech.
Kde se vzalo teplo? Ze vzestupných proudů z pláště. Vlny veder, které roztavily kůru zespodu. Připomíná to procesy, které probíhaly na Zemi v době Archeanů. Před miliardami let. Před vznikem kontinentů.
Možná toto teplo formovalo i Mars. To může vysvětlit, proč je sever nízký a jih vysoký. Severojižní dichotomie, která mohla obsahovat starověký oceán.
Bohatství a ničení
Autorem nové studie je Tobermory Mackay-Champion. Poznamenává, že jsme podcenili vnitřní procesy Rudé planety.
“To naznačuje, že planeta by mohla podporovat silné magmatické systémy s dlouhou životností,” říká.
Existuje vedlejší účinek. Nebo terčem chamtivosti.
Zpracováním hornin se na povrch dostaly kovy. Více nerostného bohatství, než jsme čekali.
Dobré pro těžbu zdrojů? Jistě. Užitečné pro budoucí kolonie, které potřebují materiály? Nepochybně.
Ale podívejme se na temnou stránku. Společnosti hledící na zlatý důl, o kterých nikdy nevěděly, že existují. Drancování mrtvého světa. Využíváme to, protože jsme v tom našli hodnotu.
Magma už dávno vychladlo. Zájem ale jen stoupá.
