Компанія Blue Origin просуває свій місячний посадковий модуль Endurance (Blue Moon MK1) на фінальних етапах тестування, готуючи апарат до безпілотної місії на Місяць в кінці цього року. Цей політ стане важливим кроком для програми NASA Артеміда, метою якої є повернення людей на місячну поверхню. Будучи однією з двох приватних компаній, обраних для створення місячних посадкових апаратів, Blue Origin веде гонку з часом, щоб довести, що їхня технологія готова для пілотованих місій.
Від Х’юстона до Флориди: випробувальний полігон
Апарат Endurance (Blue Moon MK1) нещодавно пройшов суворі випробування у вакуумній камері на космічному центрі ім. Ліндона Джонсона NASA у Х’юстоні. Потім його було доставлено на об’єкт компанії Blue Origin поруч із Космічним центром ім. Кеннеді у Флориді. Там інженери проводять тести на електромагнітну сумісність, щоб переконатися, що системи зв’язку посадкового модуля не будуть схильні до перешкод під час польоту.
Ці випробування носять не просто формальний характер: вони необхідні для підтвердження здатності посадкового модуля працювати у суворих умовах космосу. Успішне їх завершення відкриє шлях для досконалішого апарату Blue Moon MK2, який призначений для доставки астронавтів на місячну поверхню.
Графік програми «Артеміда» та гонка за сертифікацією
NASA встановило кінець 2027 року як цільову дату запуску місії Artemis 3, яка доставить чотирьох астронавтів на місячну орбіту на борту космічного корабля Orion. Ключове завдання Artemis 3 – відпрацювання маневрів зближення та стикування з місячним посадковим модулем. NASA дотримується гнучкого підходу, заявивши, що співпрацюватиме з тією приватною компанією, чий посадковий апарат — Blue Moon від Blue Origin або Starship від SpaceX — буде готовий першим.
Однак перед тим, як астронавти зможуть спуститися на Місяць, обидва посадкові апарати повинні пройти низку суворих процедур сертифікації. Це включає:
– Безпілотну посадку на Місяць.
– Демонстрація автономної навігації.
– Успішну заправку кріогенним паливом та його тривале зберігання у місячних умовах.
– Підтвердження можливості повернутися на місячну орбіту після зльоту з поверхні.
Blue Origin сподівається виконати безпілотну посадку за допомогою модуля Endurance наприкінці цього року. У разі успіху місія також доставить два демонстраційні наукові вантажі для програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), що допоможе відпрацювати технології, необхідні для майбутньої тривалої присутності на Місяці.
Конкуренція: Blue Moon проти Starship
Шлях до сертифікації сповнений труднощів для обох конкурентів. Blue Origin стикається з негайними перешкодами: успіх посадкового модуля Endurance залежить від завершення тестів, а його планована ракета-носій, New Glenn, в даний час не експлуатується. Федеральне авіаційне управління США (FAA) розслідує відмову другого ступеня під час останнього польоту New Glenn, що створює невизначеність навколо вікном запуску посадкового апарату наприкінці 2026 року.
Тим часом у Starship компанії SpaceX, схоже, є перевага у розробці: вже виконано 11 випробувальних запусків, і дванадцята готується до старту. Однак Starship ще не виводився на повну орбіту навколо Землі і стикається з тими самими суворими вимогами до сертифікації, що і Blue Moon.
Що це означає для вивчення Місяця
Гонка між Blue Origin і SpaceX підкреслює ширший зсув у космічній сфері: приватний сектор тепер знаходиться в центрі амбіцій NASA з пілотованих космічних польотів. Укладаючи контракти з кількома постачальниками, NASA знижує ризики та прискорює інновації, але це також викликає питання про те, наскільки суворо агентство контролюватиме дотримання етапів готовності.
Поки незрозуміло, чи справді астронавти Artemis 3 увійдуть до посадкових модулів, перебуваючи на орбіті Землі, чи місія обмежиться операціями на близькій відстані. Незалежно від результату успіх Endurance і Starship визначить темпи повернення людства на Місяць.
Короткий підсумок: Посадковий модуль Endurance від Blue Origin наближається до свого історичного безпілотного польоту, але технічні бар’єри та затримки з ракетою-носієм зберігаються. У той час як Blue Origin та SpaceX конкурують за сертифікацію своїх апаратів, результат цієї гонки сформує майбутнє програми NASA «Артеміда» та всю сферу комерційного вивчення Місяця.
