Duże, podłużne badanie trwające 50 lat dostarczyło jednoznacznego werdyktu na temat stanu różnorodności biologicznej w Wielkiej Brytanii: liczba ponad połowy gatunków motyli w Wielkiej Brytanii zmniejsza się.
Dane zebrane przez brytyjski program monitorowania motyli – największy na świecie program tego typu – pokazują, że od 1976 r. liczebność 33 z 59 gatunków występujących w kraju spadła. Ten ogromny zbiór danych, oparty na 44 milionach danych wolontariuszy z 7600 miejsc, zapewnia rzadkie i szczegółowe spojrzenie na to, jak zmieniające się warunki środowiskowe zmieniają świat przyrody.
Opowieść o dwóch rodzajach: zwycięzcach i przegranych
Dane ujawniły wyraźne kontrasty w sposobie, w jaki różne gatunki reagowały na zmiany środowiskowe. Spadek nie jest powszechny; jest to raczej podyktowane stopniem specjalizacji gatunku w określonych typach siedlisk i reżimach temperaturowych.
Gatunki zagrożone: specjaliści
Gatunki zależne od bardzo specyficznych, stabilnych warunków ponoszą największy ciężar kryzysu. W miarę jak zmieniają się tradycyjne krajobrazy, ci „specjaliści” mają niewiele pola manewru:
– Liczba borówek Lemongrass spadła o oszałamiające 80%.
– Populacja jastrzębia perłowego spadła o 70%.
Straty te wynikają w dużej mierze z degradacji kluczowych siedlisk, takich jak łąki kredowe i prastare lasy, a także z presji zanieczyszczeń i zmian klimatycznych.
Ocalali: gatunki generalistyczne
Wręcz przeciwnie, niektóre gatunki nie tylko przeżywają, ale także rozwijają się, często dzięki tym samym czynnikom, które zagrażają innym. Na przykład populacja czerwonego admirała wzrosła o ponad 300%.
Ten dramatyczny wzrost wynika z rosnących temperatur, co pozwala tym adaptacyjnym motylom na całoroczną egzystencję w Wielkiej Brytanii, skutecznie zmieniając sezonowego gościa w stałego mieszkańca.
Kontekst środowiskowy
Skala tych prac monitorujących jest ogromna. W ciągu ostatnich pięciu dekad wolontariusze odbyli równowartość 40 podróży dookoła świata, aby udokumentować te zmiany. Chociaż rok 2025 został uznany za najbardziej słoneczny w historii, był to jedynie „przeciętny” rok dla motyli, zajmując 20. miejsce pod względem zdrowia populacji w ciągu ostatnich 50 lat.
Sugeruje to, że chociaż wahania pogody odgrywają rolę, nie są jedynym czynnikiem. Ogólna tendencja wskazuje na zasadniczą zmianę warunków, jakie „nowoczesne krajobrazy” są w stanie utrzymać.
Droga naprzód: odbudowa siedlisk
Wyniki badania podkreślają krytyczne napięcie w ochronie: chociaż niektóre gatunki potrafią przystosować się do ocieplającego i zmieniającego się klimatu, zanikają potrzebne im wyspecjalizowane siedliska.
„Te liczby pokazują, jakie rodzaje dzikiej przyrody mogą przetrwać we współczesnych krajobrazach Wielkiej Brytanii” – mówi profesor Richard Fox z Butterfly Conservation.
Eksperci twierdzą, że aby zapobiec dalszym stratom, wysiłki na rzecz ochrony przyrody muszą wykraczać poza zwykłe monitorowanie i skupiać się na pilnej odbudowie siedlisk w celu stworzenia ostoi dla zagrożonych gatunków.
Wniosek
Dane zbierane przez 50 lat potwierdzają, że choć zmiany klimatyczne tworzą „zwycięzców” wśród gatunków adaptacyjnych, to jednocześnie powodują wyginięcie wysoce wyspecjalizowanych motyli z powodu utraty siedlisk. Odwrócenie tej tendencji będzie wymagało podjęcia pilnych i zakrojonych na szeroką skalę działań mających na celu przywrócenie konkretnych ekosystemów, od których zależą te gatunki.
