29 juni.
Het Hooggerechtshof sprak. Een split-decision van 5-4. Het ging niet alleen om Pennsylvania. Het ging niet alleen om stembiljetten die per post verloren gingen of bij de douane bleven hangen.
Het gaat erom of je vanuit een baan om de aarde kunt stemmen.
“We willen niet dat er barrières worden opgeworpen die het voor iemand moeilijker maken om zijn grondwettelijke stemrecht uit te oefenen.”
– Gepensioneerde NASA-astronaut en kapitein van de Amerikaanse marine, Wendy Lawrence
Volgens het Hof zijn poststempels belangrijker dan bezorgdata. Wordt uw stembiljet op de verkiezingsdag per post verzonden? Het telt. Zelfs als het dagen later arriveert.
De bestelling die dat niet deed
Trump tekende in maart 2026 een uitvoerend bevel. Ambitieus. Beperkend. Hij wilde de periode voor stembiljetten per post verkleinen. Hij zei tegen de Postal Service dat ze moesten stoppen met het verplaatsen van stemmen naar staten die zestig dagen eerder geen kiezerslijsten hadden ingediend. Complicaties. Beperkingen. Lagen administratieve rompslomp bedoeld om verwarring te zaaien.
Het probleem? Presidenten schrijven geen verkiezingswetten. Het Congres wel. De Grondwet is op dit punt duidelijk. Het Witte Huis ging te ver. Het Hof heeft het gezien. Ze hebben de bestelling geblokkeerd.
Is de democratie kwetsbaar genoeg om aan de postsnelheid vast te houden?
Misschien. Daarom is dit van belang.
Astronauten zijn niet de enige reizigers
Astronauts for America – een groep onpartijdige veteranen – was blij met de uitspraak. Natuurlijk. Wendy Lawrence diende bij de marine. Ze vloog met helikopters. Ze ging de ruimte in. Nu ziet ze de wetten veranderen vanaf de aarde.
Astronauten stemmen voortdurend.
Ze zijn sinds 2000 onafgebroken in het ISS geweest. Wanneer er verkiezingen plaatsvinden? NASA heeft een digitaal systeem. Eenvoudig genoeg. Maar het gaat niet alleen om de paar dagen in een capsule.
Trainen gebeurt overal.
Lawrence heeft 16 maanden in Rusland gewoond en getraind voor het shuttleprogramma. Stel je dat woon-werkverkeer voor tijdens een verkiezingscyclus. Dan zijn er de gezinnen. Echtgenoten. Ondersteunend personeel. Missie managers. Allemaal op reis. Allemaal ontheemd. Allemaal afhankelijk van de post.
Veteranen stemmen al jaren afwezig. Vaak tientallen jaren. Deze uitspraak beschermt hen. Het beschermt de bemanning. Het beschermt de mensen die de lancering van de raketten zien terwijl ze in het buitenland in hun koffers leven.
Nog niet helemaal klaar
Astronauten voor Amerika noemden het een veiligheidsmaatregel. Een cruciale stap.
Stemmen blijft de hoeksteen van het systeem. Of dat zou het moeten zijn. Het Hooggerechtshof heeft deze specifieke hindernis uit de weg geruimd. De postdienst kan de stembiljetten blijven verplaatsen. Het poststempel redt je.
Maar de strijd om toegang gaat door.
Ze vragen om voortdurende waakzaamheid. Omdat wetten veranderen. Leidinggevenden testen grenzen. De volgende bestelling kan anders zijn.
De stembiljetten komen binnen.
Soms laat.
Nog steeds geteld.
