Het uiterlijk
Hoofd naar achteren gekanteld. Ogen die omhoog staren.
Ze kijkt naar iets wat wij niet meer kunnen zien. Of misschien kunnen we zelf nog steeds niet goed omhoog kijken.
Het Cleveland Museum of Art noemt haar The Stargazer. Gesneden uit melkwit marmer. Ze is klein: nauwelijks 19 centimeter lang en weegt ongeveer een pond. Maar ze is zwaar van mysterie.
Slechts dertig hiervan overleven. Ongeveer dertig. Ze dateren allemaal uit ongeveer 3000 v.G.T. Ze zijn gemaakt in West-Anatolië – het huidige Turkije – door een cultuur die geen boeken naliet. Geen handleidingen. Geen pamflet “hoe deze kunst te lezen”.
Stilte. Absolute historische stilte.
Rockefellers vondst
Hier is een draai. Deze specifieke dame zat vroeger in de privécollectie van Nelson Rockefeller. Je kent de naam. Rijk. Industrieel. Vice-president van de VS.
Hij hield haar vast. Toen verhuisde ze. Nu is ze in het Cleveland Museum of Art. Ze is een van de gelukkigen.
Waarom?
Omdat de meeste Stargazers een gebroken nek vonden. Opzettelijk vernield voordat het millennia geleden in de modder werd begraven.
Deze? Ze is intact. Zeldzaam dekt het niet eens.
Ze mist een mond. Waarom een gezicht uitsnijden en het meest communicatieve deel weglaten?
Ze heeft eigenlijk geen handen of voeten, alleen een lichaam. Lijnen die onder de taille zijn ingesneden, suggereren een schaamdriehoek. Grote ovale kop. Stip ogen. Abstract maar onmiskenbaar menselijk. Je kunt haar niet alleen laten staan, wat impliceert dat het de bedoeling was dat ze vastgehouden werd. Dichtbij. Intiem.
“Ze kan in verband worden gebracht met vruchtbaarheid en overvloed.”
Dat schreef kunsthistorica Amanda Mikolic. Het past bij de trend. Andere vrouwelijke beeldjes uit het mediterrane tijdperk, zoals de Cycladische, richten zich ook op vrouwen, levenscycli en voortplanting. Eenvoudige vormen. Krachtige symbolen.
Of misschien is dat precies wat we willen horen.
Waarom haar houden?
Als je het beeldje kapot maakt voordat je het begraaft, waarom bewaar je dit dan? Of beter gezegd: waarom bewaren we deze nu?
Voormalig curator Arielle Kozloff vindt het simpel. Het was belangrijk.
“Ze moet een belangrijk devotioneel object zijn geweest voor een lang verloren gewaande cultuur.”
Denk daar eens over na. Een devotioneel object. Iemand bad tot deze steen. Of bad er mee mee. Naar de sterren kijken?
Kubisten uit het begin van de 20e eeuw waren dol op dit spul. Ze keken naar deze oude, abstracte vormen en zagen genialiteit. Picasso, Braque – ze waren op jacht naar de waarheid in de geometrie en primitieve lijnen. Deze sterrenkijkers gaven hen toestemming.
Mikolic zegt dat dit het beeld ‘tijdloosheid’ geeft. Een kans voor ons om na te denken over onze plek in de kosmos.
Is het vruchtbaarheid? Is het religie? Is het gewoon kunst?
We hebben geen geschreven woord om ons te vertellen. De makers zijn vertrokken. De documenten bleven in de grond zitten of werden vernietigd. Het enige wat we hebben is marmer. Wit en koel. Opkijken.
We vullen het gat met gissingen.
Vruchtbaarheid. Overvloed. Tijdloosheid.
Misschien.
Maar ze blijft maar kijken.
