Het is geen magie. Het is biologie.
Negentig procent van ons geeft de voorkeur aan de rechterhand. In elke cultuur. Over alle uithoeken van de wereld. Je zou denken dat het een beetje zou variëren. Dat is niet het geval.
Thomas Püschel van de Universiteit van Oxford leidde een onderzoek om erachter te komen waarom. Hij werkte samen met collega’s van de Universiteit van Reading. Ze wilden de code van lateralisatie kraken. De meeste primaten doen dit niet. Sommige apen hebben zwakke voorkeuren. Misschien. De mens is daar koppig in. Ambidexteriteit is zeldzaam. Vreemd genoeg.
Is het een evolutionaire toevalstreffer? Waarschijnlijk niet.
Het team keek naar gegevens van 2.025 individuele dieren. Apen. Apen. Ons. In totaal eenenveertig soorten.
Ze gebruikten Bayesiaanse modellen. Deze zijn verantwoordelijk voor stambomen. Evolutie is belangrijk. Ze hebben alles getest. Dieet. Habitat. Lichaamsmassa. Sociale groepen. Gebruik van gereedschap. Niets verklaarde de menselijke uitbijter.
Totdat ze twee variabelen toevoegden.
Grootte van de hersenen. En de arm-beenverhouding. Die verhouding duidt op tweevoetigheid. Rechtop lopen.
Voeg die factoren toe en de anomalie verdwijnt.
Plotseling pasten mensen in het patroon. We stoppen met raar kijken.
De onderzoekers projecteerden terug in de tijd. Hoe zagen onze voorouders eruit?
In het begin was het zacht. Ardipithecus. Australopithecus. Hun greep was los. Zoals moderne apen. Geen sterke kantvoorkeur. Gewoon mild.
Toen kwam Homo. De verschuiving gebeurde moeilijk.
Homo ergaster. Homo erectus. Neanderthalers. De rechtsvooroordelen verhardden. Tegen de tijd dat je Homo sapiens bereikt, is het extreem. Bijna universeel.
Behalve één man.
Homo floresiensis. De “Hobbit” uit Indonesië. Kleine hersenen. Korte benen. Klimmers en wandelaars gemengd. Zijn voorspelde handigheid? Zwak. Weer gelijk. Het past perfect bij het model.
Het verhaal lijkt een proces in twee stappen te zijn. Eerst sta je op. Handen zijn bevrijd. De voortbeweging is voorbij voor de vingers. Fijne motoriek heeft een thuis nodig. Eén partij neemt het voortouw.
Dan groeien de hersenen. Reorganiseert. De bias vergrendelt. Wordt rigide.
Dit is niet alleen maar giswerk. Het is de eerste studie die deze belangrijke hypothesen in één raamwerk plaatst.
“We kunnen beginnen te begrijpen welke aspecten… oud en gedeeld zijn en welke uniek menselijk zijn,” merkte Püschel op.
Rechtop lopen veranderde alles. Het grote brein heeft het gecementeerd. Wij zijn de som van die keuzes. Of ongelukken.
