La terra non ha chiesto di essere perduta. Ma quasi lo era.
Ora è salvato. O almeno, sta arrivando. White Mills Meadow, situato proprio sulla riva del fiume Nene a Earls Barton, ha appena consegnato il suo destino a qualcun altro. La famiglia Thompson ha donato il sito al Wildlife Trust. Loro se ne andarono, la terra rimase. Adesso è la 34esima riserva del trust qui nel Northamptonshire.
Sei ettari. Quindici acri se preferisci le misure imperiali. Non esattamente un impero, ma molto spazio per la vita.
Matt Johnson, il responsabile della conservazione lì, lo ha definito crudo. Questi prati alluvionali? Habitat più rari in Inghilterra. Ne sono rimasti solo circa 2.000 in tutto il paese. Questo è tutto.
“Vorremmo ringraziarvi di cuore”, ha detto Johnson, e si capiva che lo intendeva sul serio. Anche la gratitudine non era solo educata. È stato un sollievo.
Il piano non è sofisticato. Nessun intervento ad alta tecnologia o macchinari costosi. Solo vecchi trucchi. Stanno riportando tagli di fieno. Stanno arrivando anche gli animali. Pecore, mucche, qualunque cosa vada bene. La frase giusta è pascolo conservativo, ma in realtà significa semplicemente lasciare che il bestiame faccia ciò che il bestiame ha fatto per secoli. Mangia l’erba. Calpestare un po’. Lascia che il resto cresca selvaggio.
Perché preoccuparsi? Perché i prati delle pianure alluvionali non sono solo terra bagnata d’estate e fango d’inverno. Sono spugne. Hanno trattenuto le piogge invernali. Nutrono le mandrie. E sì, fioriscono.
Non le petunie del tuo giardino, però. Stiamo parlando di nativi ricchi di nettare qui. Fiori che nutrono centinaia di specie di insetti. Senza i fiori gli insetti muoiono. Senza gli insetti… beh.
Lo vogliamo?
Il quadro più ampio è cupo se lo guardi troppo da vicino. Il Regno Unito ha perso il 19% della sua fauna selvatica dal 1970. Quasi una specie su sei qui in Gran Bretagna è a rischio di estinzione. Uno su sei. Sembra astratto finché non ti trovi sulla riva di un fiume e vedi quanto è sottile in realtà la linea verde.
La fiducia ha lanciato un nuovo piano nel marzo 2023 per invertire la tendenza. O invertire il declino, come dicono loro. È un inizio.
I Thompson hanno dato la chiave. Ora vediamo cosa succede dopo. L’erba ricrescerà. L’acqua salirà e scenderà. E da qualche parte sboccerà un fiore raro che non sboccia da anni. Forse per ora è abbastanza. Forse non lo è.
